中國的量子科技現狀：通信領(lǐng)先，計算和測量有待追趕

  ICC訊 對大眾來(lái)說(shuō)，“量子”已經(jīng)不是一個(gè)陌生的詞，但一些商家的誤導和過(guò)度宣傳，讓這個(gè)詞變得不那么純粹?！坝鍪虏粵Q，量子力學(xué)”這句調侃的話(huà)，道出了這個(gè)領(lǐng)域的尷尬境地。

  真正有技術(shù)含量的量子科技應該是怎么樣的?目前量子科技主流的研究方向，是量子力學(xué)和信息科學(xué)的交叉學(xué)科——量子信息。

  實(shí)際上，以量子信息為代表的量子科技，正在推動(dòng)著(zhù)第二次量子革命。第一次量子革命主要是利用微觀(guān)粒子系統的物理規律，誕生了半導體、激光和核能等新技術(shù)領(lǐng)域。而第二次量子革命，則是通過(guò)直接觀(guān)測和操控微觀(guān)粒子系統，對量子信息進(jìn)行運用。

  和信息技術(shù)包含信息獲取、處理和傳遞三個(gè)部分類(lèi)似，對量子信息的運用，可細分為量子測量、量子計算和量子通信。這其中，量子通信和量子計算最受關(guān)注，但量子測量同樣具有極大的發(fā)展潛力和市場(chǎng)前景。那么，在這三個(gè)領(lǐng)域中，中國目前處于什么樣位置?

  圖片來(lái)自于銳觀(guān)咨詢(xún)在量子通信領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位

  所謂量子通信，即利用微觀(guān)粒子的特性，對傳輸的信息進(jìn)行加密。值得注意的是，這里所說(shuō)的“量子通信”本質(zhì)上是一種新的加密手段，而信息的傳輸方式仍是常規手段(如光纖)。

  中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)教授陳宇翱介紹，建立量子保密通信的終極目標，就是建立覆蓋全國乃至全球范圍的量子保密通信網(wǎng)絡(luò )。目前世界上比較公認的路線(xiàn)圖是：先利用光纖在城市內構建一個(gè)網(wǎng)絡(luò )，然后利用中繼連接城市。在超遠距離，通過(guò)衛星的中轉實(shí)現遠距離的量子通信。

  中國已經(jīng)率先走完了整個(gè)路線(xiàn)圖。中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)教授陸朝陽(yáng)表示，在量子通信領(lǐng)域，“我國是全面領(lǐng)先于歐洲和美國的”。

  專(zhuān)利數量體現了這一優(yōu)勢。據中國信息通信研究院統計，中國最近幾年申請量子通信相關(guān)的專(zhuān)利相當多，高于美國和日本。由于早期中國專(zhuān)利申請量較少，所以目前中國專(zhuān)利授權量少于美國，但未來(lái)會(huì )繼續上升。

  專(zhuān)利之外，中國實(shí)實(shí)在在地在量子通信領(lǐng)域取得不少突破?？破罩袊黄恼聦?xiě)道，在很長(cháng)時(shí)間內，量子通信的安全傳輸距離，只有 10 公里量級，因此學(xué)術(shù)界曾經(jīng)認為量子密碼學(xué)基本已經(jīng)到頭了，沒(méi)有太大前途。2003 至 2005 年期間，韓國和中國科學(xué)家提出了一種新的協(xié)議，使得安全傳輸距離可以提高到百公里的量級。從此之后，量子通信蓬勃發(fā)展，而中國獲得了領(lǐng)先地位，大部分的新紀錄都是中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)的研究團隊創(chuàng )造的。

  說(shuō)到中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)，肯定繞不開(kāi)潘建偉團隊。早在 2003 年，該團隊就提出，利用衛星實(shí)現星地間量子通信、構建覆蓋全球量子保密通信網(wǎng)的方案。這方案于 2011 年底正式立項，并在 2016 年 8 月 16 日走出里程碑式的一步：中國發(fā)射了世界上第一顆量子科學(xué)實(shí)驗衛星“墨子號”。

  基于“墨子號”衛星，潘建偉團隊在 2017 年 8 月完成了三大科學(xué)實(shí)驗任務(wù)，比預想提前了一年多。這標志著(zhù)中國率先掌握了星地一體廣域量子通信網(wǎng)絡(luò )技術(shù)。

  2017 年 9 月 29 日，中國開(kāi)通了世界首條量子保密通信干線(xiàn)“京滬干線(xiàn)”。這條量子通信保密干線(xiàn)全長(cháng) 2000 多公里，連接了北京和上海，貫穿濟南和合肥，共有 32 個(gè)量子通信節點(diǎn)。

  雖然量子加密的方式不可破解，但通信節點(diǎn)卻是可以被攻破的。曾經(jīng)有過(guò)論文提出，通過(guò)攻擊節點(diǎn)的信源端來(lái)盜竊量子密碼。簡(jiǎn)而言之，就是用物理手段來(lái)攻擊量子通信所需的設備，而非數學(xué)意義上的破解密碼。也就是說(shuō)，“京滬干線(xiàn)”在工程層面上，其實(shí)是有理論上漏洞的。當然，這種漏洞也可以通過(guò)工程手段來(lái)解決，比如加強設備安全性。

  事實(shí)上，利用“墨子號”進(jìn)行量子通信，也有安全隱患?；诔Ｒ巶鬏敺绞竭M(jìn)行信息傳輸，“墨子號” 衛星掌握著(zhù)用戶(hù)分發(fā)的全部密鑰，倘若衛星被他方控制，就存在信息泄漏的風(fēng)險。不過(guò)，潘建偉及其團隊于 2020 年 6 月發(fā)表在《自然》雜志上的一項成果解決了這個(gè)問(wèn)題。

  該團隊利用量子糾纏的特性，只在地面站用戶(hù)端對量子進(jìn)行測量，糾纏源(衛星)不掌握密鑰任何信息，即使衛星被他方劫持了，密鑰也不會(huì )泄漏。在該論文之前，基于衛星糾纏的分發(fā)，效率低下、錯誤率高，不足以支持量子密鑰分發(fā)。該團隊通過(guò)對地面站望遠鏡進(jìn)行特殊設計，升級主光學(xué)和后光路，解決了衛星糾纏分發(fā)效率低的問(wèn)題。

  最終，他們借助 “墨子號”，在相隔 1120 公里的兩個(gè)地面站之間，成功實(shí)現基于糾纏的量子密鑰分發(fā)。即使在衛星被他方控制的極端情況下，通過(guò)物理原理依然能實(shí)現安全量子通信?！蹲匀弧冯s志審稿人對這一成果的評價(jià)是：“這是構建全球化量子密鑰分發(fā)網(wǎng)絡(luò )、甚至量子互聯(lián)網(wǎng)的重要一步?！?

  不管怎么說(shuō)，有了“京滬干線(xiàn)”和“墨子號”，意味著(zhù)中國初步構建了天地一體化的廣域量子通信網(wǎng)絡(luò )基礎設施。在此基礎上，中國得以推動(dòng)量子通信技術(shù)的產(chǎn)業(yè)化應用。

  就“京滬干線(xiàn)”而言，已經(jīng)被用于金融、政府和國防等領(lǐng)域的加密數據傳輸。一些互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，也可通過(guò)阿里云使用云上量子通信加密服務(wù)?！澳犹枴钡漠a(chǎn)業(yè)化難度相對較高，過(guò)去配合“墨子號”使用的量子衛星地面站，體積龐大，重達十幾噸，難以產(chǎn)業(yè)化應用。

  2019 年 12 月 30 日，中國自主研發(fā)的首個(gè)小型化可移動(dòng)量子衛星地面站(重量?jì)H 80 多公斤)，與“墨子號”對接成功，實(shí)現了量子技術(shù)產(chǎn)品化的突破，中國量子通信有望進(jìn)入產(chǎn)業(yè)化的時(shí)代。

  在建設“墨子號”和“京滬干線(xiàn)”項目過(guò)程中，潘建偉團隊通過(guò)成果轉化培育了一家商業(yè)公司——國盾量子。2017 年起，美國將量子通信相關(guān)的關(guān)鍵技術(shù)、產(chǎn)品和器件列入出口管制名單，國盾量子希望靠自主研發(fā)，保障項目關(guān)鍵元器件的供應。

  2020 年 7 月，國盾量子作為 A 股“量子通信第一股”上市，當天收盤(pán)價(jià)較發(fā)行價(jià)上漲 10 倍，足見(jiàn)中國資本市場(chǎng)對量子通信技術(shù)的追捧。不過(guò)，整體而言量子通信依然是一種新技術(shù)，現階段還處于產(chǎn)品推廣期。

  在量子計算和量子測量領(lǐng)域，仍待追趕

  量子計算是指利用量子力學(xué)原理來(lái)處理信息，相應的計算機被稱(chēng)之為量子計算機。1981 年，美國物理學(xué)家查德費曼提出，原則上，人們可以設計一種計算機，該計算機通過(guò)量子力學(xué)特性來(lái)工作。經(jīng)典計算機的信息單位是比特，而量子計算機基于量子比特。

  經(jīng)過(guò)幾十年的發(fā)展，研究者們已經(jīng)搭建起整個(gè)量子計算的理論體系。目前研究的重點(diǎn)，是把理論研究進(jìn)行產(chǎn)業(yè)化。據中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)博士、本源量子副總裁張輝介紹，從量子計算角度看，中國和美國至少還有 4~5 年的差距。

  據中國信息通信研究院統計，在專(zhuān)利層面，美國不管是申請量還是授權量，都穩居前列。中國專(zhuān)利申請量在 2018 年超過(guò)了美國，但授權量與美國仍有不少差距。

  一些關(guān)鍵成果都是美國企業(yè)率先做出了突破。2019 年初，IBM 推出了 20 個(gè)比特的量子計算原型機，并且已經(jīng)開(kāi)始售賣(mài)。2019 年 10 月，《Nature》雜志刊登了 Google 關(guān)于“實(shí)現量子優(yōu)越性”的論文。Google 制造出了 53 個(gè)量子比特數的量子計算機，同樣的計算量，量子計算機用 200 秒就完成了，而目前最強的經(jīng)典超級計算機，要花費 10000 年才能完成。

  目前，中國的學(xué)界和業(yè)界正努力縮短和美國的差距。在學(xué)界，浙江大學(xué)和中國科學(xué)院組成的團隊，于 2019 年 8 月研發(fā)出了一枚具有 20 個(gè)量子比特的量子芯片，并且成功操控其實(shí)現全局糾纏，刷新了世界紀錄。此前，固態(tài)量子器件中生成糾纏態(tài)的量子比特，最多是 12 個(gè)。

  在業(yè)界，大公司如騰訊、阿里巴巴、百度和華為，創(chuàng )業(yè)公司如本源量子，都在量子計算上有所建樹(shù)。其中，阿里巴巴在 2017 年 5 月宣布，造出了第一臺光量子計算機。2018 年 5 月，阿里巴巴達摩院量子實(shí)驗室，研制出了全球最強量子點(diǎn)路模擬器“太章”。而本源量子在 2020 年 9 月 12 日，上線(xiàn)了中國首個(gè)接入實(shí)體量子計算機的量子計算云平臺。被接入的量子計算機叫“悟源”，除了外層制冷機由國外供應商提供外，其他部件都是本源量子自主研發(fā)，或由國內廠(chǎng)商制造。

  這臺量子計算機只能提供 6 個(gè)量子比特，對標的是 IBM 在 2017 年在云端發(fā)布的 5 比特量子計算機。目前，IBM 在云平臺上提供了 50 個(gè)量子比特的計算系統。

  量子通信和量子計算之外，量子信息學(xué)科還有另外一個(gè)重要方向——量子測量。經(jīng)典測量方法受限于種種因素，測量精度提升面臨瓶頸。而量子測量通過(guò)利用量子體系(如原子和光子)的量子特性或現象，如疊加態(tài)、糾纏態(tài)、相干等，可以突破經(jīng)典力學(xué)框架下的測量極限，實(shí)現更高精度的測量，比如中國的北斗導航系統利用量子測量技術(shù)，把定位精度提高到非常高的程度。

  如上文所說(shuō)，量子通信和量子計算在輿論場(chǎng)有較高聲量，而量子測量的公眾認知度相對較小，但普通人首先能用上的量子科技，或許就是量子測量相關(guān)成果。

  據中國信息通信研究院統計，與量子通信和量子計算相比，量子測量領(lǐng)域的專(zhuān)利申請和研究論文總量偏少，但近年來(lái)呈現增長(cháng)趨勢。從地域上看，美、中、日的專(zhuān)利申請量較多，且中國在 2018 年趕超了美國，但綜合實(shí)力仍不及美國。

  中國的研究多集中在高校和科研機構，如北京航空航天大學(xué)、中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)以及中國航天科工三院 33 所，其中中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)剛剛取得一項重要科研進(jìn)展。

  據新華社 2020 年 10 月 20 日報道，潘建偉、陸朝陽(yáng)等人與美國普林斯頓大學(xué)等機構的學(xué)者合作，在同時(shí)具備高純度、高效率的單光子源器件上觀(guān)察到強度壓縮，為實(shí)現基于單光子源的量子精密測量奠定了基礎。

  總的來(lái)說(shuō)，以量子信息為代表的第二次量子革命中，中國處于競爭的第一梯隊。在量子通信領(lǐng)域，中國領(lǐng)先于世界。而在量子計算和量子測量領(lǐng)域，中國仍需追趕。