忘掉5G！4G仍未達到頂峰

  ICCSZ訊(編譯：Nina)美國運營(yíng)商T-Mobile、Verizon和AT&T都打算在2020年部署5G SA網(wǎng)絡(luò )?？紤]到運營(yíng)商們的5G NSA業(yè)務(wù)仍處于初期階段，分析認為該時(shí)間表比較激進(jìn)。

  5G SA保證了更快的速度、更低的延遲，并使諸如網(wǎng)絡(luò )切片等新功能成為可能，因此運行獨立的5G網(wǎng)絡(luò )一直是美國運營(yíng)商的最終目標。與5G NSA不同，5A SA網(wǎng)絡(luò )不依賴(lài)運營(yíng)商的4G LTE網(wǎng)絡(luò )。實(shí)際上，5G SA網(wǎng)絡(luò )更快更高效的原因是它使用了5G核心網(wǎng)絡(luò )--一個(gè)具有獨立用戶(hù)平面和控制平面以及高比特率配置的更簡(jiǎn)單架構。

  但是，向5G SA邁進(jìn)是否標志著(zhù)4G的終結?從Verizon 2010年12月推出首個(gè)大規模LTE網(wǎng)絡(luò )開(kāi)始計算的話(huà)，4G已經(jīng)存在了9年。從歷史上看，大多數無(wú)線(xiàn)空口技術(shù)的使用壽命約為8-10年。CDMA和GSM 2G技術(shù)于1996年左右在美國首次亮相，UMTS和CDMA 3G技術(shù)于2004年和2005年左右在美國推出。

  Verizon計劃在2020年底淘汰3G網(wǎng)絡(luò )，并將3G頻譜用于5G。同樣，AT&T也表示計劃在2022年初淘汰3G網(wǎng)絡(luò )。T-Mobile和Sprint的計劃并未如期進(jìn)行，這很可能是因為他們的合并尚未完成。

  可以預見(jiàn)的是，運營(yíng)商會(huì )將其大部分網(wǎng)絡(luò )資本支出集中在5G技術(shù)而非4G上。諾基亞美洲地區首席技術(shù)官Michael Murphy表示：“他們不希望花更多的錢(qián)在4G上，寧愿將其用于5G核心?！?

  但是，這并不意味著(zhù)4G即將結束。愛(ài)立信北美產(chǎn)品解決方案副總裁Paul Challoner表示：“LTE將會(huì )長(cháng)期存在。北美市場(chǎng)的LTE將再存在十年?！?

  4G頂峰

  根據愛(ài)立信2019年11月發(fā)布的移動(dòng)性報告，LTE在全球范圍內仍在增長(cháng)。截至2019年第三季度，全球共有42億LTE用戶(hù)。到2022年，當LTE達到頂峰時(shí)，愛(ài)立信預計全球將有54億LTE用戶(hù)。此后，隨著(zhù)越來(lái)越多的無(wú)線(xiàn)用戶(hù)遷移到5G網(wǎng)絡(luò )，到2025年底，LTE用戶(hù)將下降至約48億。

  在美國市場(chǎng)，由于5G滲透率將高于其他地區，其4G的下降速度可能會(huì )比世界其他地區更快。

  客戶(hù)從LTE設備切換到5G設備的速度將是關(guān)鍵。諾基亞的Murphy表示，從歷史上看，人們購買(mǎi)新設備的轉換率一直很穩定，每年大約有20%的人更新手機。而且，初期的5G設備價(jià)格比較昂貴。不過(guò)到2020年底，將會(huì )有更多不同價(jià)位的5G設備。另外，蘋(píng)果預計將在2020年末推出其5G iPhone，這可能會(huì )吸引美國用戶(hù)。

  但是，即使5G越來(lái)越受歡迎，在美國，擁有3G設備的用戶(hù)依然存在。愛(ài)立信的Challoner表示，有些人不想購買(mǎi)新設備。許多3G用戶(hù)都是持有長(cháng)期合同的M2M客戶(hù)。

  VoLTE支持

  LTE網(wǎng)絡(luò )不會(huì )迅速退出歷史舞臺的另一個(gè)原因是語(yǔ)音服務(wù)。當前，VoLTE(LTE語(yǔ)音)是5G設備上語(yǔ)音呼叫的基礎。愛(ài)立信的移動(dòng)性報告顯示，目前市場(chǎng)上有2500種支持VoLTE的設備型號，VoLTE用戶(hù)大約有21億。

  Challoner表示，目前用于5G的新無(wú)線(xiàn)語(yǔ)音(Voice-over-New-Radio，VoNR)處于試用階段，5G VoNR設備在市場(chǎng)上獲得吸引力將需要一段時(shí)間。

  因此，5G可能是美國運營(yíng)商關(guān)注的重點(diǎn)(資本開(kāi)支流向所在)，但4G網(wǎng)絡(luò )將在未來(lái)很多年繼續成為美國的主流。