Light Reading：美國5G建設進(jìn)入未知領(lǐng)域

  ICC訊（編譯：Nina）現階段，T-Mobile、AT&T和Verizon都已經(jīng)達到或超過(guò)其5G網(wǎng)絡(luò )的初始覆蓋目標，目前尚不清楚它們是否會(huì )設定新的公開(kāi)目標或擴張目標。

  Verizon網(wǎng)絡(luò )主管Joe Russo最近表示，該運營(yíng)商將在未來(lái)幾個(gè)季度內突破2024年的目標，即用高速中頻5G覆蓋2.5億人。之后，公司將關(guān)注客戶(hù)需求。

  但Russo沒(méi)有提供任何2.5億覆蓋范圍之外的明確建設目標，這表明，通過(guò)服務(wù)的新市場(chǎng)或覆蓋的客戶(hù)來(lái)追蹤中頻5G網(wǎng)絡(luò )擴張的日子基本結束了。相反，網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商可能會(huì )轉向涉及新技術(shù)或功能的網(wǎng)絡(luò )，而不是原始覆蓋率。

  例如，T-Mobile最近吹噓它成功部署了支持3.6Gbit/s速度的六載波聚合連接。該公司去年年底表示，其中頻5G網(wǎng)絡(luò )現已覆蓋3億人。

  T-Mobile首席執行官Mike Sievert表示，該公司的5G部署“遠未完成”，但他補充道，公司對未來(lái)幾年的展望是提高資本效率的。Sievert沒(méi)有提供任何進(jìn)一步的建設目標。這意味著(zhù)，他可能認為任務(wù)已經(jīng)基本完成。

  投資銀行Greenhill & Company董事總經(jīng)理Jennifer Fritzche最近寫(xiě)道：“5G：你去哪兒了?隨著(zhù)運營(yíng)商縮減資本支出，專(zhuān)注于自由現金流，去年幾乎每家運營(yíng)商的財報電話(huà)會(huì )議上提到5G的次數都急劇下降?！?

  盡管在過(guò)去兩年中，城市地區已經(jīng)基本覆蓋了5G，但運營(yíng)商可能會(huì )繼續將其中頻5G網(wǎng)絡(luò )擴展到更多的農村地區。事實(shí)上，據鐵塔巨頭American Tower公司的高管稱(chēng)，該公司只有50%的基站升級到了5G。但升級剩余站點(diǎn)的速度可能會(huì )慢得多。

  中頻5G降溫

  2024年5G的基調與2022年大不相同。兩年前，T-Mobile、Verizon和AT&T都擁有大量新的、有價(jià)值的中頻頻譜，他們渴望把這些頻譜投入使用。

  這種頻譜可以顯著(zhù)提高速度。事實(shí)上，這些網(wǎng)絡(luò )覆蓋的大多數用戶(hù)的智能手機下載速度都提高了一倍，有些用戶(hù)的下載速度提高了5倍甚至10倍。

  此外，中頻頻譜是支持美國所有大型無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商的固定無(wú)線(xiàn)接入(FWA)業(yè)務(wù)的關(guān)鍵要素。FWA承諾用5G連接取代家庭和辦公室內的有線(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)連接。

  節省現金

  然而，現在運營(yíng)商并沒(méi)有吹噓他們的中頻網(wǎng)絡(luò )建設。相反，他們大肆宣揚減少網(wǎng)絡(luò )支出以增加收入的計劃。

  AT&T首席執行官John Stankey在最近的一次投資者活動(dòng)上表示：“我們一直在說(shuō)，(2024年)我們的資本強度將從過(guò)去幾年的峰值水平回落?！?024年，該運營(yíng)商將在資本支出上花費210億至220億美元，低于2023年的240億美元。

  其他運營(yíng)商也發(fā)出了類(lèi)似的縮資信號。

  T-Mobile首席執行官Sievert解釋道：“在過(guò)去的五年里，我們花了很多錢(qián)，花了很多資金建造了世界上最好的5G設施，現在是時(shí)候享受它的落地，并能夠實(shí)現它的好處了?！?

  在最近給投資者的一份報告中，Evercore的金融分析師表示，他們預計“隨著(zhù)5G投資周期逐漸縮短”，美國的資本支出將下降。他們補充稱(chēng)：“在一個(gè)基本面不確定的世界里，未來(lái)幾年不應該出現另一個(gè)資本支出周期?！?

  下一階段

  隨著(zhù)資本支出的下降和5G建設的放緩，AT&T、T-Mobile和Verizon下一步將關(guān)注什么?

  AT&T最近啟動(dòng)了一項計劃，在美國全國各地將諾基亞的無(wú)線(xiàn)接入網(wǎng)絡(luò )(RAN)設備換成愛(ài)立信的設備。這將允許AT&T開(kāi)始在其網(wǎng)絡(luò )中插入Open RAN接口。這一努力是否會(huì )使AT&T將新技術(shù)引入其網(wǎng)絡(luò )，還有待觀(guān)察。這當然是Dish Network的立場(chǎng)，該公司認為Open RAN是其競爭優(yōu)勢的一部分。

  與此同時(shí)，Verizon暗示，經(jīng)過(guò)多年的延遲，它最終將推出獨立5G(5G SA)。該公司表示，這種技術(shù)可以支持“先進(jìn)的技術(shù)和服務(wù)，提供客戶(hù)現在所期望的可靠性和性能，以及他們未來(lái)所需要的?！?

  至于T-Mobile，該公司表示將繼續使用載波聚合等技術(shù)來(lái)加速其網(wǎng)絡(luò )上的5G連接。與競爭對手一樣，T-Mobile也表示將努力將5G轉移到中頻以外的其他頻段。