蘋(píng)果AI大模型“牽手”谷歌TPU，英偉達感受到威脅了嗎？

  ICC訊 客戶(hù)也是競爭對手，一直是外界關(guān)注英偉達這家公司時(shí)常常會(huì )提出的質(zhì)疑。

  微軟、谷歌、亞馬遜等云計算巨頭在過(guò)去一年里采購了大量的英偉達GPU，同時(shí)，這些大客戶(hù)也都在布局自家的芯片自研計劃。黃仁勛此前談及這種情況時(shí)表示，英偉達要面對的面對的競爭比“地球上任何人都多”。

  即使是在眼下英偉達風(fēng)頭正盛的時(shí)刻，這種情況仍在發(fā)生。7月29日據路透社報道，蘋(píng)果在發(fā)表的一篇研究論文中提到，公司正在開(kāi)發(fā)的AI大模型底層使用的是谷歌TPU（張量處理器），而非業(yè)界常用的英偉達GPU（圖形處理器）。

  作為最后入場(chǎng)戰局的科技大廠(chǎng)，蘋(píng)果在公開(kāi)報道并未有大規模采購英偉達的GPU記錄，蘋(píng)果AI“花落誰(shuí)家”也一直是市場(chǎng)關(guān)注的焦點(diǎn)。報道稱(chēng)，蘋(píng)果為了建立在iPhone和其他裝置上運行的AI模型，使用了2048個(gè)TPUv5p及8192個(gè)TPUv4，用來(lái)支持AI模型的訓練與推理。

  目前英偉達對此消息未作評價(jià)回應。

  TPU最初是谷歌為其TensorFlow機器學(xué)習框架定制設計的專(zhuān)用芯片。自2015年推出以來(lái)，TPU已經(jīng)發(fā)展到第六代，基本上保持了每年迭代一次的更新節奏。在此之前，TPU一直主要供谷歌內部自用，后期雖然也通過(guò)與谷歌云服務(wù)綁定起來(lái)對外使用，但一直未有大的向外擴張動(dòng)作。

  去年AI大模型的爆發(fā)使得AI芯片遭遇市場(chǎng)瘋搶?zhuān)叨薌PU一卡難求，英偉達在這一領(lǐng)域一舉拿下了超八成以上的市場(chǎng)份額，是當之無(wú)愧的霸主。但與此同時(shí)，谷歌也在TPU上暗中發(fā)力。據Techinsights統計，谷歌去年自用的TPU芯片量預估超過(guò)200萬(wàn)顆，市場(chǎng)份額僅次于英偉達和英特爾，已經(jīng)成為了全球第三大數據中心芯片設計廠(chǎng)商。

  盡管有了自己的TPU芯片，但谷歌依然是全球最大的英偉達GPU買(mǎi)家之一。在市場(chǎng)調研機構Omdia撰寫(xiě)的報告中，統計了去年搶購的英偉達H100 GPU的主要買(mǎi)家名單，Meta和微軟以15萬(wàn)塊H100 GPU的購買(mǎi)量并列位居第一，谷歌、亞馬遜、甲骨文以及騰訊則分別購買(mǎi)了5萬(wàn)塊H100GPU，并列第二。

  谷歌云去年與英偉達也有密切合作。谷歌不僅在內部使用英偉達的GPU，還在其云服務(wù)平臺上提供基于英偉達GPU的服務(wù)，以滿(mǎn)足客戶(hù)對高性能計算和AI應用的需求。

  除了谷歌以外，亞馬遜AWS、微軟等云巨頭都在基于A(yíng)rm架構自研芯片，云計算大廠(chǎng)的造芯一直被外界看作英偉達的威脅。但英偉達一直堅稱(chēng)自己面對競爭具有獨家優(yōu)勢。

  早在2017年谷歌推出第二代TPU時(shí)，黃仁勛曾經(jīng)接受CNBC采訪(fǎng)時(shí)就表示“并不擔心谷歌TPU的競爭”。在他看來(lái)，盡管一些云計算大客戶(hù)可能會(huì )開(kāi)發(fā)自己的AI服務(wù)器芯片，減少對英偉達芯片的依賴(lài)，但英偉達依然能夠憑借其GPU的卓越性能保持其在A(yíng)I領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。

  成本也是英偉達一直堅稱(chēng)自家產(chǎn)品的殺手锏。按照黃仁勛主張的“買(mǎi)的越多，省的越多”說(shuō)法，由于規模經(jīng)濟效應，平均成本會(huì )降低，所以當企業(yè)大量購買(mǎi)英偉達的GPU時(shí)，雖然初期投資可能較大，但從長(cháng)期來(lái)看，高性能GPU的使用壽命長(cháng)，維護成本較低，客戶(hù)整體的總運營(yíng)成本（TCO）更低。而競爭對手若要與其正面競爭，“對手即使是免費，最后算下來(lái)仍不夠便宜”。