2024回顧：海底光纜建設與維護的新挑戰

  ICC訊 2024年即將結束，全球范圍內發(fā)生了重大海底光纜中斷事件，再次強調了保護承載全球95%以上洲際數據流量的關(guān)鍵基礎設施的必要性。

  11月下旬，波羅的海的兩條海底光纜遭到破壞：芬蘭和德國之間1170公里的海底光纜被切斷，立陶宛和瑞典哥特蘭島之間218公里的互聯(lián)網(wǎng)連接停止工作。安全專(zhuān)家認為，一個(gè)錨把光纜拖了大約100公里，他們注意到一艘中國船只“逸鵬號”出現在該地區。

  今年2月，四根光纜——AAE-1、Seacom、EIG和TGN系統——在也門(mén)附近的紅海被切斷。這一單一事件中斷了西非和北非超過(guò)1億人的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，影響了歐洲和亞洲之間70%的數據流量，遠遠超過(guò)了最初的估計。有消息稱(chēng)，被胡塞叛軍擊沉的一艘船上的錨被拖走，導致光纜被切斷。胡塞武裝否認直接襲擊了這些光纜。

  這兩起事件絕不是過(guò)去12個(gè)月里發(fā)生的唯一事件。全球海底光纜行業(yè)每年通常會(huì )經(jīng)歷約200起光纜中斷事件。

  鑒于這一關(guān)鍵電信基礎設施面臨的風(fēng)險越來(lái)越大，聯(lián)合國于11月29日成立了首個(gè)海底光纜網(wǎng)絡(luò )咨詢(xún)機構。它被稱(chēng)為國際海底光纜彈性咨詢(xún)機構，將由國際電信聯(lián)盟（ITU）監督。

  這個(gè)新的咨詢(xún)機構與非營(yíng)利性的國際光纜保護委員會(huì )（ICPC）合作，將作為政府和行業(yè)參與者相互交流的平臺，每年召開(kāi)兩次會(huì )議。

  日經(jīng)亞洲援引國際電聯(lián)副秘書(shū)長(cháng)Tomas Lamanauskas的話(huà)說(shuō)，新咨詢(xún)機構的主要目標是就“基本光纜彈性實(shí)踐”制定協(xié)議。這些措施包括保護光纜免受捕魚(yú)或自然災害造成的事故，以及在領(lǐng)?；虼箨懠苌习l(fā)生損害時(shí)促進(jìn)政府批準。

  報告補充到，該咨詢(xún)機構不會(huì )討論或解決地緣政治問(wèn)題，包括供應鏈決策、國家安全以及海底光纜的所有權或投資。

  中美兩國政府代表在新成立的咨詢(xún)機構中擁有席位。該組織的其他成員包括中國電信、中國聯(lián)通、HMN Tech、Meta、b谷歌、NEC、ASN和北美海底光纜協(xié)會(huì )。

  超大規模驅動(dòng)增長(cháng)

  Analysys Mason在11月發(fā)布的最新預測中預測，全球海底光纖光纜市場(chǎng)將從2023年的79.6億美元增長(cháng)到2029年的98億美元。這包括對新系統的投資以及對現有海底光纜系統的操作和維護的支出。

  Submarine cable market investment and expenditure, worldwide

  Analysys Mason研究主管Simon Sherringon在一份聲明中表示：“我們的新預測預測，顯著(zhù)的市場(chǎng)增長(cháng)將來(lái)自超大規模航空公司，它們正在投資新航線(xiàn)，以支持在新地區推出服務(wù)，或保持對成本的控制?！?

  他補充到：“增長(cháng)還將來(lái)自主要航線(xiàn)交通量的持續增加，以及通過(guò)增加航線(xiàn)多樣性來(lái)提高國際通信的彈性?！?

  Analysys Mason發(fā)現，在2024年至2029年間，跨太平洋和亞太內部航線(xiàn)將在這段時(shí)間內占部署海底光纜的最大份額（按光纜長(cháng)度計算）。

  根據Telegeography的數據，截至2024年9月，全球海底光纜系統的數量已達到600多個(gè)的里程碑，其中532個(gè)系統正在運行，另外77個(gè)系統正在計劃中。今年將完成約14萬(wàn)公里的此類(lèi)光纜，是五年前的三倍。

  內容提供商——也被稱(chēng)為超大規模運營(yíng)商、OTT運營(yíng)商、云服務(wù)提供商和互聯(lián)網(wǎng)內容提供商——現在主導著(zhù)海底業(yè)務(wù)，因為他們從購買(mǎi)帶寬轉向投資光纜。他們現在擁有59條國際海底光纜，而2017年只有20條。2024-26年計劃建設約110億美元的新光纜，是前三年的兩倍，這些互聯(lián)網(wǎng)巨頭占光纜投資的大部分，通常是作為財團的一部分。

  谷歌在十多年前通過(guò)投資Unity光纜聯(lián)盟開(kāi)創(chuàng )了這一趨勢，現在是十多個(gè)海底光纜系統的唯一所有者。擁有Facebook、Instagram和Whatsapp的競爭對手Meta現在也在借鑒它的做法。

  12月初，有新聞報道稱(chēng)，Meta計劃耗資1000萬(wàn)美元建造一個(gè)新的光纖光纜系統，該系統將在全球范圍內跨越4萬(wàn)多公里。Meta將成為新有線(xiàn)電視系統的唯一所有者，這對該公司來(lái)說(shuō)是第一次。

  中國南海（South China Sea）的爭議水域日益令身陷中國與其鄰國領(lǐng)土之爭的有線(xiàn)電視公司感到頭疼。業(yè)內人士表示，它擾亂了新海底光纜的建設，造成了急需的維修延誤，并增加了海底光纜運營(yíng)的成本。

  幾十年來(lái)，中國南海海底由11個(gè)海底光纜系統組成的網(wǎng)絡(luò )將新加坡、香港和日本等亞洲主要樞紐與世界其他地區連接起來(lái)。另一方面，中國擁有15個(gè)這樣的海底光纜系統——自1994年以來(lái)全部投入使用——作為其與外部世界的聯(lián)系。

  根據日經(jīng)亞洲（Nikkei Asia）的一項分析，過(guò)去5年，中美之間的科技戰至少影響了6個(gè)國際光纜項目，超過(guò)5萬(wàn)公里的光纜被推遲、停止或需要重新設計線(xiàn)路。

  在美國的協(xié)同游說(shuō)下，三個(gè)由美國資助的跨太平洋光纜項目已改變路線(xiàn)，避開(kāi)南中國南海，穿越與印尼和菲律賓接壤的水域。

  三條連接香港的國際光纜計劃于2025年完工。但在過(guò)去4年里，美國政府以擔心中國可能監視或破壞通信為由，阻止了至少3個(gè)將香港與美國連接起來(lái)的光纜項目。

  另一方面，計劃在2024年后向日本鋪設4條光纜，向新加坡鋪設7條光纜。此外，還將鋪設9條光纜至位于美國本土和東南亞之間的關(guān)島。

  戰略水道地緣政治緊張局勢的一大受害者是水下光纜的維修和維護。據《華盛頓郵報》報道，今年連接越南的5條海底光纜全部癱瘓，花了近8個(gè)月的時(shí)間才全部恢復。

  這些延誤主要是由于獲得必要許可的繁瑣程序，尤其是從中國獲得許可。業(yè)內人士表示，過(guò)去只需10天，現在則需要4個(gè)月。

  這不是好兆頭。中國南海是一條主要航道，也是世界上最重要的漁場(chǎng)之一，海底光纜比世界上任何地方都更容易受到破壞?！度A盛頓郵報》援引ICPC的話(huà)報道說(shuō)，每隔幾周至少會(huì )發(fā)生一次光纜故障。

  在同一篇報道中，《華盛頓郵報》援引匿名消息人士的話(huà)說(shuō)，一個(gè)不包括中國公司的公司財團正在計劃一條新的光纜，該光纜將穿過(guò)中國聲稱(chēng)擁有主權的南中國海域外。

  然而，海底光纜運營(yíng)商正越來(lái)越多地尋找連接東西方的新途徑，以避免在有爭議的水域鋪設新光纜的挑戰。

  但更迂回的路線(xiàn)不太直接，成本高達數千萬(wàn)美元。專(zhuān)家表示，滿(mǎn)足亞洲地區日益增長(cháng)的網(wǎng)絡(luò )連接需求的最直接、最有效的方法是在南海中部鋪設光纜，主干線(xiàn)在兩邊分支。

  Australia Connect

  盡管如此，對于尋求在亞洲和美國之間開(kāi)辟一條新的跨太平洋航線(xiàn)的公司來(lái)說(shuō)，澳大利亞似乎已成為一個(gè)安全的目的地。

  去年11月，谷歌和三家澳大利亞數字基礎設施公司（Vocus、NextDC和Subco）宣布，他們將建設一個(gè)新的42500公里海底光纜網(wǎng)絡(luò )，名為“澳大利亞連接”（Australia Connect），這將大大增加澳大利亞、東南亞和美國之間的線(xiàn)路容量。

  澳大利亞連接將由兩個(gè)光纜系統組成：Bosun海底光纜將連接澳大利亞的達爾文和圣誕島，然后再連接到新加坡，而新的互連光纜將連接墨爾本、珀斯和圣誕島。

  它將補充太平洋連接光纜網(wǎng)絡(luò )，該網(wǎng)絡(luò )于2023年10月宣布，通過(guò)斐濟和法屬波利尼西亞之間的多太比特環(huán)形網(wǎng)絡(luò )連接澳大利亞和美國西海岸。

  “由于新光纜系統的先行權問(wèn)題，新加坡和美國之間的供應不足，亞洲的流量現在正設法通過(guò)澳大利亞到達美國。澳大利亞Vocus聯(lián)邦政府和戰略項目總經(jīng)理Michael Ackland對Light Reading表示：“自2017年以來(lái)，我們沒(méi)有看到通過(guò)中國南海建造新的光纜系統?！?

  他補充到：“澳大利亞的主權風(fēng)險較低，對于那些投資和規劃光纜基礎設施的人來(lái)說(shuō)，它是一條相當可靠的前進(jìn)道路。所以，它永遠是一個(gè)有吸引力的目的地?！?