谷歌看上衛星互聯(lián)網(wǎng) 正式向SpaceX投資10億美元

       ICCSZ訊  最近，美國傳奇企業(yè)家馬斯克對《彭博商業(yè)周刊》談及其宏達的衛星互聯(lián)網(wǎng)計劃，不僅要給發(fā)展中國家的人口提供衛星上網(wǎng)接入服務(wù)，而且要利用太空的衛星網(wǎng)絡(luò )，逐漸取代地面上的路由器光纖骨干網(wǎng)。

 

       隨即，多家媒體報道，此前也曾對衛星上網(wǎng)抱有興趣的谷歌(微博)計劃向馬斯克的SpaceX公司投資10億美元。美國知名網(wǎng)絡(luò )媒體BusinessInsider分析認為，普及衛星上網(wǎng)，有助于提升全球互聯(lián)網(wǎng)人口數量，將有助于提升谷歌的搜索和廣告業(yè)務(wù)，這是谷歌投資SpaceX的重要原因。

 

       美國《華爾街日報》和科技新聞網(wǎng)站“The Information”均披露了谷歌的投資計劃。

 

       而根據最新的外媒報道，SpaceX公司已經(jīng)證實(shí)，從谷歌公司和Fidelity公司一共獲得了10億美元的投資，SpaceX的估值也超過(guò)了100億美元。

 

       SpaceX在一份聲明中宣布，新一輪融資只有上述兩家投資人，他們持有的股權不超過(guò)10%。

 

       SpaceX是馬斯克旗下負責可復用火箭、低成本衛星、衛星上網(wǎng)等業(yè)務(wù)的公司，其中目前最有名的項目是可復用火箭獵鷹九號（最近的一次回收試驗遭到失?。?，不過(guò)谷歌最感興趣的是SpaceX利用衛星提供廉價(jià)上網(wǎng)的服務(wù)。

 

       馬斯克對《彭博商業(yè)周刊》表示，他希望創(chuàng )建一個(gè)全球性的衛星通信系統，“比人類(lèi)曾經(jīng)設想的所有通信系統規模都要大”。馬斯克計劃投入100億美元的資金，在未來(lái)五年之內部署這個(gè)通信系統。

 

       在衛星上網(wǎng)領(lǐng)域，谷歌也有類(lèi)似的企圖心。谷歌目前也組建了專(zhuān)職的團隊，負責該項目。通過(guò)在全世界普及互聯(lián)網(wǎng)接入（包括偏遠地區），谷歌可以提升使用其互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品和服務(wù)的用戶(hù)規模。

 

       去年年中，谷歌一名發(fā)言人在接受英國《衛報》采訪(fǎng)時(shí)談到了谷歌投資10億美元的衛星上網(wǎng)計劃，他表示：“上網(wǎng)服務(wù)能夠極大提高普通人的生活質(zhì)量，可如今，全球三分之二的人口，還無(wú)法上網(wǎng)，這是我們關(guān)注各種上網(wǎng)技術(shù)的原因，比如氣球上網(wǎng)項目，無(wú)人飛機上網(wǎng)項目。這些技術(shù)在未來(lái)幾年內，將能把數以?xún)|計的人口，轉變成互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)。”

 

       到目前為止，谷歌的團隊已經(jīng)在研究如何利用高空氣球、無(wú)人飛機和衛星，提高上網(wǎng)服務(wù)的覆蓋面積。

 

       2013年，谷歌啟動(dòng)了氣球上網(wǎng)項目“ProjectLoon”，谷歌將把充滿(mǎn)氦氣的氣球發(fā)送到高空，通過(guò)借助衛星等手段，向廣闊的鄉村偏遠地區提供互聯(lián)網(wǎng)覆蓋。

 

       氣球上網(wǎng)計劃目前正在多個(gè)地方進(jìn)行試驗，多次試驗獲得成功。在巴西的一所學(xué)校，學(xué)生們成功依靠谷歌氣球上網(wǎng)，另外谷歌的氣球如今可以在高空連續停留一百天以上。

 

       去年，谷歌還曾進(jìn)行了兩次重大并購，目的也是推進(jìn)互聯(lián)網(wǎng)的覆蓋率。其中去年四月份，谷歌收購了專(zhuān)門(mén)研發(fā)太陽(yáng)能驅動(dòng)的無(wú)人飛機的“Titan太空公司”，去年六月份，又收購了從事衛星技術(shù)的“Skybox影像公司”。

 

       谷歌表示，通過(guò)這兩宗收購得來(lái)的一些新技術(shù)，可以推進(jìn)普及互聯(lián)網(wǎng)的計劃。

 

       Titan公司研發(fā)的高空無(wú)人飛機，依靠太陽(yáng)能發(fā)電作為動(dòng)力，可以在高空中連續停留五年以上，飛行速度保持每小時(shí)87公里，這架無(wú)人飛機，可以攜帶重約33公斤的上網(wǎng)設備。

 

       這種無(wú)人飛機，實(shí)際上已經(jīng)成為一種大氣層中的“上網(wǎng)衛星”，由太陽(yáng)提供能源，比傳統的軌道衛星相比，運營(yíng)成本更低。

 

       谷歌收購的Skybox影像公司，提供了一個(gè)基于衛星的高清視頻系統，其低成本衛星尺寸僅有一部iPhone大小，所消耗的電能僅相當于100瓦的燈泡。成本低廉，但卻擁有強勁的性能。

 

       不過(guò)和氣球上網(wǎng)和無(wú)人機上網(wǎng)相比，谷歌的衛星上網(wǎng)計劃，發(fā)展并不順利。谷歌曾經(jīng)招募了行業(yè)資深專(zhuān)家，從事衛星上網(wǎng)服務(wù)的研究。然而在去年，幾位高管相繼離職。

 

       谷歌衛星上網(wǎng)項目的最初負責人是懷勒（GregWyler），在同行業(yè)可謂大名鼎鼎。不過(guò)去年他離開(kāi)了谷歌，重新組建了自己的公司OneWeb，本月初，這家公司獲得了英國維珍集團和美國高通公司的資金支持，計劃向太空發(fā)射648顆衛星。

 

       除了懷勒之外，另外一位名叫耶特林的高管，也從谷歌項目跳槽到了Facebook。眾所周知，Facebook也在進(jìn)行互聯(lián)網(wǎng)普及的項目。

 

       隨著(zhù)谷歌成功投資SpaceX公司，則雙方在衛星上網(wǎng)計劃上將形成合力，并且共享雙方的技術(shù)，不過(guò)目前看來(lái)，馬斯克設想的衛星通信計劃要正常運營(yíng)，仍有不小的技術(shù)挑戰。

 

       在SpaceX提供上網(wǎng)通信的衛星中，馬斯克曾經(jīng)設想使用激光技術(shù)。根據《華爾街日報》的報道，在穿透高空云層方面，激光的性能不如無(wú)線(xiàn)電波，然而谷歌和SpaceX公司，目前都沒(méi)有獲得無(wú)線(xiàn)電波的頻譜控制權。

 

       據報道，上述的資深專(zhuān)家懷勒，他的公司持有一些無(wú)線(xiàn)電頻率資源，但是隨著(zhù)他從谷歌離職自我創(chuàng )業(yè)，谷歌已經(jīng)無(wú)法利用這些頻率。

 

       據行業(yè)專(zhuān)家表示，在衛星上網(wǎng)計劃中，除了部署海量的通信衛星之外，還需要在發(fā)展中國家實(shí)地安裝地面天線(xiàn)和計算機終端，讓普通民眾用上上網(wǎng)服務(wù)，而如何在偏遠地區安裝這些地面設備，谷歌和SpaceX也將面臨難題。

 

       據報道，迄今為止，馬斯克的SpaceX負責了其所有的太空業(yè)務(wù)，比如火箭和低成本衛星的研發(fā)，以及將來(lái)為國際空間站充當“太空快遞”，而馬斯克一直沒(méi)有吸收太多的外部合作伙伴和資金，擔心失去對太空項目的控制權?？紤]到衛星上網(wǎng)項目巨頭的資金投入，這可能是馬斯克和谷歌尋求合作的一個(gè)原因。