愛(ài)立信首席芯片執行官將跳槽到諾基亞？

ICC訊（編譯：Vicki）在高層層面，愛(ài)立信和諾基亞之間的員工調動(dòng)甚至比英超(English Premier League)中勁敵曼城(Manchester City)和曼聯(lián)(Manchester United)之間的足球運動(dòng)員轉會(huì )還要罕見(jiàn)。北歐公司是電信設備領(lǐng)域的local-derby競爭者，并且像任何俱樂(lè )部一樣保護他們的人才。

 但轉移確實(shí)發(fā)生了，而且一場(chǎng)潛在的重要轉移正在進(jìn)行中。Derek Urbaniak在過(guò)去6年半的時(shí)間里一直擔任愛(ài)立信的硅工程主管，此前曾在A(yíng)MD和甲骨文(Oracle)等公司擔任芯片設計職務(wù)。他最近在領(lǐng)英(LinkedIn)上發(fā)布了辭職通知，但沒(méi)有說(shuō)明接下來(lái)要做什么。但據多名知情人士透露，他將加入諾基亞擔任類(lèi)似職務(wù)。

 消息人士告訴Light Reading，鑒于這種舉動(dòng)是多么不尋常，Urbaniak的決定讓愛(ài)立信感到意外。目前，科技行業(yè)正在就加速計算與通用處理器之間的角色展開(kāi)辯論，芯片技術(shù)也成為電信行業(yè)的焦點(diǎn)。在外界看來(lái)，愛(ài)立信采取了與諾基亞截然不同的方式。但兩家公司的戰略一直在變化。

 據Light Reading了解，Urbaniak將接替諾基亞芯片系統開(kāi)發(fā)主管Veijo Kontas，后者將于今年晚些時(shí)候退休。 Kontas于2019年1月上任，外界認為他在諾基亞的5G轉型中發(fā)揮了重要作用。此前，諾基亞在10納米基站芯片的交付上被英特爾(Intel)退回，轉而采用更耗電的現場(chǎng)可編程門(mén)陣列(FPGAs)。根據第三方分析師的報告，該公司隨后引入了博通和Marvell作為與英特爾一起的5G芯片供應商，并收復了在5G問(wèn)題期間失去的市場(chǎng)份額。

 在瑞典，Urbaniak將領(lǐng)導愛(ài)立信內部芯片部門(mén)愛(ài)立信硅(Ericsson Silicon)在專(zhuān)用集成電路(ASICs)方面的大部分工作，ASICs是專(zhuān)用于特定任務(wù)的半導體。愛(ài)立信高管表示，其5G網(wǎng)絡(luò )產(chǎn)品在能效方面的聲譽(yù)在很大程度上要歸功于這些專(zhuān)用集成電路。因此，失去硅工程部門(mén)的負責人看起來(lái)很糟糕。在大多數國家，把他輸給頭號競爭者看起來(lái)更糟。

 此舉是否意味著(zhù)諾基亞將加大對內部ASIC開(kāi)發(fā)的投入?雖然愛(ài)立信一直聲稱(chēng)生產(chǎn)自己的基帶芯片，但諾基亞的公開(kāi)戰略是將自己的知識產(chǎn)權與Marvell等合作伙伴的知識產(chǎn)權融合在一起。Marvell是一家在硅谷的公司，其芯片支持諾基亞無(wú)線(xiàn)接入網(wǎng)絡(luò )(RAN)產(chǎn)品中最需要資源的軟件(所謂的Layer 1)。英特爾的芯片運行要求較低的基帶軟件，而博通則用于諾基亞的無(wú)線(xiàn)電部門(mén)。

 然而，愛(ài)立信與英特爾的關(guān)系越來(lái)越緊密。除了將這家美國半導體巨頭確定為其專(zhuān)用5G網(wǎng)絡(luò )的基站芯片制造商外，愛(ài)立信的云RAN產(chǎn)品還嚴重依賴(lài)英特爾的至強品牌中央處理器(CPUs)。諾基亞的偏好是將最饑渴的RAN軟件保留在與專(zhuān)用設備相同的Marvell芯片上。

 英特爾網(wǎng)絡(luò )和邊緣事業(yè)部總經(jīng)理Sachin Katti此前在接受Light Reading采訪(fǎng)時(shí)表示：“通用技術(shù)最終將投入大量資金，超過(guò)定制芯片。在2022年底，他建議愛(ài)立信最好在其整個(gè)產(chǎn)品組合中采用通用處理器，并將資源集中在軟件開(kāi)發(fā)上，并稱(chēng)這是他們提供最大差異化的地方?！?/span>

 但競爭對手質(zhì)疑“通用”的說(shuō)法。Marvell產(chǎn)品營(yíng)銷(xiāo)高級主管Joel Brand表示，英特爾針對RAN領(lǐng)域的最新CPUs使用集成的“硬件加速器”(實(shí)際上是定制的硅)來(lái)實(shí)現一些Layer 1功能。這將使它們與標準CPUs非常不同。 Brand在上周的世界移動(dòng)通信大會(huì )上告訴Light Reading:“他們沒(méi)有把Layer 1放在通用CPUs上，而是使用了優(yōu)化的芯片?！?/span>

 無(wú)論如何，業(yè)界越來(lái)越多地使用英特爾、Marvell和其他公司銷(xiāo)售的“商用硅”，用于設備供應商的5G產(chǎn)品。三星網(wǎng)絡(luò )(Samsung Networks)為自己的5G設備從英特爾(Intel)和Marvell購買(mǎi)芯片，而日本NEC正在尋求與高通(Qualcomm)建立合作關(guān)系。目前世界上最有價(jià)值的芯片制造商英偉達也在推銷(xiāo)其圖形處理單元(GPUs)作為RAN的“加速器”。一些專(zhuān)家表示，這些GPUs的矢量處理能力使它們非常適合用于layer 1，盡管也有人對它們消耗的電量表示擔憂(yōu)。

Light Reading聯(lián)系了Urbaniak，但他拒絕置評。