免流量竟成眼中釘 已有多個(gè)國家頒布禁令

　　Iccsz訊 最近不少?lài)业谋O管舉措表明，免流量服務(wù)(zero-rating)越來(lái)越被認為是與網(wǎng)絡(luò )中立原則相沖突的。禁止這一做法的相關(guān)法律法規在印度、斯洛文尼亞和荷蘭已經(jīng)通過(guò)，巴西可能很快也會(huì )通過(guò)類(lèi)似的議案。

　　Ovum服務(wù)提供商和市場(chǎng)分析師Steven Hartley表示，網(wǎng)絡(luò )中立原則當然是值得尊重的，但是以極端形式應用于免流量服務(wù)這樣的情況中，就會(huì )產(chǎn)生一些意想不到的商業(yè)后果。

　　最終，這樣嚴格的規定，會(huì )削弱運營(yíng)商創(chuàng )造新收入流并進(jìn)行關(guān)鍵投資(尤其是在新興市場(chǎng))的能力。Ovum認為，監管機構和運營(yíng)商必須達成一致，例如對免流量服務(wù)的監管基于逐案審查的原則等。此外，運營(yíng)商可以多樣化其零售服務(wù)，從而確保終端用戶(hù)有足夠多的選擇。

　　全球監管機構已開(kāi)始打擊免流量服務(wù)

　　近年來(lái)，網(wǎng)絡(luò )中立法律和條例在成熟市場(chǎng)和新興市場(chǎng)都越來(lái)越常見(jiàn)。不過(guò)，直到去年，才有監管機構針對免流量服務(wù)(這一服務(wù)使用戶(hù)在其月數據流量包之外可免費使用一項特定服務(wù)或App)進(jìn)行審查。

　　批評者認為，免流量服務(wù)代表著(zhù)某種形式的歧視，因為它賦予了相關(guān)免費服務(wù)一種不公平的競爭優(yōu)勢，使消費者可以在無(wú)需擔心耗盡自己數據流量套餐的前提下進(jìn)行使用。

　　許多人認為，相較于其他競爭性服務(wù)，消費者們更有可能會(huì )使用免流量服務(wù)，特別是免流量服務(wù)往往針對的都是流行性服務(wù)或是社交網(wǎng)絡(luò )。

　　監管機構初步反應不一

　　根據Ovum的觀(guān)察，各國關(guān)于免流量服務(wù)的初步監管方式是不同的。在美國，2015年FCC開(kāi)放網(wǎng)絡(luò )法令(Open Internet Order)規定了該國的網(wǎng)絡(luò )中立性規則，明確規定監管機構需要基于逐案審查的原則來(lái)處理免流量服務(wù)交易。FCC對此是警覺(jué)的，一方面，電信運營(yíng)商和OTT企業(yè)之間的合作關(guān)系對消費者和促進(jìn)投資是有利的，另一方面，他們可能代表著(zhù)某種形式的歧視——破壞競爭。

　　智利國家監管機構Subtel在2014年5月發(fā)布了一份聲明，要求移動(dòng)運營(yíng)商停止對免流量服務(wù)的營(yíng)銷(xiāo)。不過(guò)，據稱(chēng)，這一禁令從未被強制執行過(guò)，一些運營(yíng)商仍在提供免流量服務(wù)包。這可能是由于監管機構意識到這些服務(wù)正受到消費者們的好評。挪威監管機構在2014年發(fā)布了一份聲明，在未涉及任何具體案例的情況下，該監管機構聲稱(chēng)免流量服務(wù)在該國是違反網(wǎng)絡(luò )中立性原則的。

　　歐盟各個(gè)國家的監管機構對此的態(tài)度也是不同的。斯洛文尼亞和荷蘭的監管機構在2013年-2015年間處理具體案例時(shí)，阻止了一些移動(dòng)運營(yíng)商的免流量服務(wù)。荷蘭政府在2015年發(fā)布了一份解釋性備忘錄中澄清說(shuō)，該國的網(wǎng)絡(luò )中立性原則不允許存在免流量服務(wù)。

　　截至目前，其他國家的監管部門(mén)一直對免流量服務(wù)的具體問(wèn)題保持沉默，而包括歐盟議會(huì )在2015年12月通過(guò)的Connected Continent法案在內的網(wǎng)絡(luò )中立性規則，均未提及這一問(wèn)題。這造成了監管的不確定性，因為禁止免流量服務(wù)的國家框架可能仍是懸而未決的，即使成員國將Connected Continent法案納入國家立法中。

　　最近的決定顯示出了更清晰的趨勢

　　2016年1月底和2月初的一些決定和行動(dòng)顯示，全球監管機構已經(jīng)開(kāi)始對免流量服務(wù)采取了明確的反對立場(chǎng)。

　　今年1月份，巴西政府針對2014年通過(guò)的“Internet Civil Framework”條款的進(jìn)一步詳細規范開(kāi)啟了一場(chǎng)磋商，該框架將網(wǎng)絡(luò )中立原則奉為圣旨。提交給公眾咨詢(xún)的草案第八條強調，連接服務(wù)提供商(也即運營(yíng)商)和應用程序提供商之間的協(xié)議必須保留互聯(lián)網(wǎng)連接的“公開(kāi)和無(wú)限制特性”。它禁止了任何包含有關(guān)數據包歧視性的優(yōu)先協(xié)議，并且運營(yíng)商和應用程序提供商之間的任何協(xié)議都需要得到事先批準。

　　2016年2月4日，鹿特丹的一個(gè)法院駁回了沃達豐提出的上訴，沃達豐的上訴內容是反對監管機構ACM阻止該運營(yíng)商免流量提供視頻平臺HBO的內容并對其罰款2億歐元的決定。這創(chuàng )造了一個(gè)先例，領(lǐng)先運營(yíng)商在該國被阻止嘗試銷(xiāo)售類(lèi)似的服務(wù)。

　　2016年2月8日，印度監管機構TRAI最終確定了印度的網(wǎng)絡(luò )中立法規，這是在2015年進(jìn)行廣泛磋商的內容之一——免流量服務(wù)是討論的重點(diǎn)之一，也是最有爭議的一個(gè)。而TARI的最終決定也是業(yè)界期待已久的。最終，該監管機構決定禁止免流量服務(wù)這樣的做法。

　　消極后果可能大于積極意圖

　　網(wǎng)絡(luò )中立原則當然是值得尊重的，但是以極端形式的應用于免流量服務(wù)這樣的情況中，就會(huì )產(chǎn)生一些意想不到的商業(yè)后果。例如，在新興市場(chǎng)，通過(guò)緩解用戶(hù)對支出費用的擔憂(yōu)，免流量服務(wù)在推動(dòng)數據服務(wù)使用方面一直非常有效。

　　Ovum的定價(jià)創(chuàng )新雷達顯示，過(guò)去18個(gè)月里，新興市場(chǎng)推出的創(chuàng )新計劃中，近1/4都被定義為“社交數據計劃”——免流量的社交網(wǎng)絡(luò )應用程序。此外，那些沒(méi)有在免流量服務(wù)app上使用的數據流量，可以在其他app上進(jìn)行使用，從而擴寬了app生態(tài)系統。禁止免流量服務(wù)，為數據服務(wù)的推廣增加了一個(gè)障礙，也有悖于網(wǎng)絡(luò )中立性原則應該保護的連接社會(huì )。它還削減了運營(yíng)商的數據流量收入，他們本可以利用這筆收入用于再投資和進(jìn)一步提升其網(wǎng)絡(luò )。至少對于新興市場(chǎng)而言，這似乎是適得其反的。

　　免流量在發(fā)達市場(chǎng)已經(jīng)流行了很長(cháng)一段時(shí)間了，因為它消除了終端用戶(hù)對于費用的擔憂(yōu)。畢竟，很少有消費者真正了解他們的消費如何轉換為兆字節。對于運營(yíng)商來(lái)說(shuō)，免流量服務(wù)提供了一種在除了定價(jià)外幾乎沒(méi)有其他選擇的、擁擠飽和的電信市場(chǎng)中，提供差異化服務(wù)的極佳方式。這使他們能夠基于內容而非網(wǎng)絡(luò )連接服務(wù)來(lái)推廣他們的套餐計劃。

　　如果監管機構反對將內容作為一個(gè)差異化的杠桿的話(huà)，運營(yíng)商將只能夠對其網(wǎng)絡(luò )連接服務(wù)進(jìn)行推銷(xiāo)。這將迫使運營(yíng)商們依靠?jì)r(jià)格作為他們出售自己網(wǎng)絡(luò )連接服務(wù)的關(guān)鍵所在，從而導致價(jià)格戰并使市場(chǎng)觸底(正如語(yǔ)音服務(wù)領(lǐng)域那樣)。這將導致收入和利潤的下降，從而使投資的金額越來(lái)越少。反過(guò)來(lái)，這意味著(zhù)未來(lái)網(wǎng)絡(luò )發(fā)展缺乏投資，而這與國家在未來(lái)數字經(jīng)濟中的定位發(fā)展又是相悖的。

　　監管機構和運營(yíng)商需要達成一致，并保留選擇和競爭

　　Ovum表示，在保留投資動(dòng)機的同時(shí)還要保留必要的競爭水平，最佳的方式似乎是在完全禁止免流量服務(wù)和完全缺失相關(guān)法規之間進(jìn)行妥協(xié)和平衡。

　　傳統的競爭監管和政策工具在處理具體問(wèn)題時(shí)應該足夠有效，并為電信運營(yíng)商和OTT企業(yè)之間繼續和發(fā)展合作關(guān)系留下足夠的余地。像是美國FCC采用的逐案審查方式一樣，應該確保在競爭問(wèn)題發(fā)生時(shí)能夠得到解決。它應該是監管者在考慮進(jìn)一步干預或者事前補救之前的第一反應。

　　與此同時(shí)，運營(yíng)商們應該意識到，監管機構對此的擔憂(yōu)并非杞人憂(yōu)天。在免流量服務(wù)被允許或者采取逐案審查方式的情境下，運營(yíng)商們應該確保繼續銷(xiāo)售非免流量服務(wù)，這樣消費者們才能夠選擇適合自己的交易和服務(wù)，并且也將使運營(yíng)商遵從于網(wǎng)絡(luò )中立原則。