愛(ài)立信避開(kāi)了諾基亞選擇的云服務(wù)道路

  ICC訊 自2017年B?rje Ekholm擔任愛(ài)立信首席執行官以來(lái)，這家瑞典供應商的數字服務(wù)和管理服務(wù)部門(mén)一直是虧損的難題。最初的轉型計劃是退出大量無(wú)利可圖的合同。然而，2022年，愛(ài)立信在中國市場(chǎng)遭遇了所謂的“銷(xiāo)售大幅下滑”，這促使公司進(jìn)一步重組。一年后，愛(ài)立信將這兩個(gè)獨立部門(mén)合并，形成了如今的云軟件和服務(wù)業(yè)務(wù)。在過(guò)去四年間，該業(yè)務(wù)的累計運營(yíng)虧損約為4.2億美元，銷(xiāo)售額約為228億美元。

  這并不意味著(zhù)創(chuàng )建該業(yè)務(wù)是一個(gè)錯誤。當數字服務(wù)和管理服務(wù)合并時(shí)，它們之間存在大量重疊。自動(dòng)化和人工智能的進(jìn)步意味著(zhù)愛(ài)立信可以依靠更少的員工完成同樣的任務(wù)。自2021年底以來(lái)，公司總員工數減少了7000人，降至約94200名員工，盡管在2022年收購了Vonage。該部門(mén)的虧損從2021年的22億瑞典克朗（約合2.1億美元）縮小至去年的4億瑞典克朗（約合3800萬(wàn)美元）。

  如果剔除一次性費用，愛(ài)立信的云軟件和服務(wù)部門(mén)去年甚至實(shí)現了20億瑞典克朗（約合1.9億美元）的運營(yíng)利潤，銷(xiāo)售額為626億瑞典克朗（約合59億美元）。愛(ài)立信云軟件和服務(wù)業(yè)務(wù)負責人Per Narvinger表示：“如果你看看去年重組前的結果，它是盈利的，并且朝著(zhù)正確的方向發(fā)展。我們正在采取行動(dòng)，并且正在取得成果。對公司來(lái)說(shuō)，開(kāi)始從軟件和服務(wù)中獲得利潤至關(guān)重要?！?

  IT行業(yè)的沖擊

  在定期的財務(wù)更新中，愛(ài)立信受到過(guò)去十年技術(shù)變革和IT行業(yè)逐步進(jìn)入電信領(lǐng)域的沖擊并不明顯。Narvinger在接受《Light Reading》采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)：“我認為我們在業(yè)務(wù)部分的虛擬化后仍未真正恢復。我們過(guò)去銷(xiāo)售硬件和軟件，而轉向虛擬化本身就是一個(gè)很大的步驟?！?

  對于外行來(lái)說(shuō)，電信領(lǐng)域的虛擬化或許可以通過(guò)將其解釋為網(wǎng)絡(luò )軟件與網(wǎng)絡(luò )硬件的解耦來(lái)更好地理解。在Narvinger提到的“舊時(shí)代”，愛(ài)立信會(huì )銷(xiāo)售專(zhuān)門(mén)設計用于執行特定任務(wù)的專(zhuān)用設備。隨后的虛擬化意味著(zhù)在網(wǎng)絡(luò )功能上使用通用的商用服務(wù)器和標準IT平臺。但對于像愛(ài)立信這樣的設備制造商來(lái)說(shuō)，這也意味著(zhù)將硬件角色讓給了戴爾和英特爾等公司。

  與此同時(shí)，一些倡導者認為，第一波虛擬化走得還不夠遠。網(wǎng)絡(luò )設備供應商在失去硬件角色后，提供了虛擬化但整體化的軟件包，通常將應用程序與虛擬化基礎設施捆綁在一起，形成一個(gè)“全?！?。最近，倡導者們一直在要求“云原生”產(chǎn)品，將軟件分解為更小、可重復使用的組件。他們還希望自由地將一家公司的應用程序與其他公司的云基礎設施平臺結合在一起。

  然而，Narvinger對這種“最佳組合”的現象持批評態(tài)度，運營(yíng)商從多個(gè)供應商那里獲取組件來(lái)構建系統。他說(shuō)：“我認為我們看到的是，這種現象給行業(yè)帶來(lái)了很大的復雜性。一旦這種復雜性進(jìn)入行業(yè)，問(wèn)題就變成了如何恢復規模，因為對我來(lái)說(shuō)，我接觸的大多數客戶(hù)，虛擬化本身對他們并沒(méi)有太大幫助。他們沒(méi)有把錢(qián)花在愛(ài)立信身上，而是花在了系統集成上，總的來(lái)說(shuō)，這并沒(méi)有真正帶來(lái)價(jià)值?！?

  這些觀(guān)點(diǎn)部分解釋了為什么愛(ài)立信的云軟件和服務(wù)戰略與主要歐洲競爭對手諾基亞的策略如此不同。2023年中期，諾基亞宣布將放棄在基礎設施方面的工作，并最終停止諾基亞容器服務(wù)和諾基亞CloudBand基礎設施軟件——這是其兩大主要產(chǎn)品。取而代之的是，諾基亞將專(zhuān)注于應用程序。IBM旗下的Red Hat被宣布為諾基亞的主要云合作伙伴，接管了資產(chǎn)和大約350名諾基亞員工。但諾基亞的明確目標是確保其應用程序也可以與Red Hat之外的多種替代品一起使用。

  恢復行業(yè)規模

  愛(ài)立信絕對沒(méi)有表現出跟隨諾基亞走上進(jìn)一步解耦和放棄自身網(wǎng)絡(luò )功能虛擬化基礎設施（NFVI）和云原生基礎設施解決方案（CNIS）產(chǎn)品的道路的意愿?！拔覀冃枰獙⒁幠Ｖ匦聨Щ匦袠I(yè)，當然，我們這樣做的一個(gè)方法是，我們擁有愛(ài)立信的全棧產(chǎn)品?！盢arvinger說(shuō)，“我們可以確保它能夠正常工作，因為我們已經(jīng)測試過(guò)，并且我們可以對互操作性承擔全部責任?！痹S多客戶(hù)更喜歡全棧，而不是那些最佳組合的系統。

  最近有兩個(gè)例子可以說(shuō)明這一點(diǎn)。就在上個(gè)月，英國Three宣布將放棄微軟旗下的Affirmed Networks和諾基亞的組合，用于其5G核心網(wǎng)。在計劃與沃達豐合并之前——該合并現已獲得監管機構的有條件批準——它將轉向一個(gè)全部來(lái)自愛(ài)立信的套餐。在德國，盡管Telefónica正在嘗試使用AWS和諾基亞來(lái)支持其約100萬(wàn)移動(dòng)用戶(hù)（其4500萬(wàn)用戶(hù)中的一部分），但它仍然嚴重依賴(lài)愛(ài)立信的類(lèi)似全棧。這兩家電信公司的高管都指出，從單一供應商那里獲取所有主要元素的吸引力。

  潛在的缺點(diǎn)是可能需要引入額外的基礎設施平臺來(lái)支持其他工作負載或供應商。愛(ài)立信顯然將CNIS作為其云無(wú)線(xiàn)接入網(wǎng)（RAN）功能以及核心網(wǎng)絡(luò )應用程序的宿主進(jìn)行營(yíng)銷(xiāo)。不太可能的是，CNIS能夠支持諾基亞或其他供應商開(kāi)發(fā)的網(wǎng)絡(luò )應用程序。相反，Red Hat和超大規模企業(yè)的吸引力部分在于它們作為打破孤島的多租戶(hù)平臺，能夠在企業(yè)運營(yíng)側形成一個(gè)高效的水平層。

  然而，盡管愛(ài)立信對全棧表現出熱情，但這并沒(méi)有阻止它滿(mǎn)足其他需求。在英國電信（BT）的網(wǎng)絡(luò )中，其5G核心網(wǎng)絡(luò )應用程序運行在BT內部開(kāi)發(fā)的電信云上，而不是NFVI或CNIS——這證明這些應用程序可以從愛(ài)立信的基礎設施平臺上解耦，并與其他東西結合。根據Narvinger的說(shuō)法，在最初的虛擬化階段，這并不簡(jiǎn)單?！败浖硬⒉皇峭耆辛⒌?，”他說(shuō)，“實(shí)際上，底層是什么很重要，然后你就失去了規模?！?

  在將運營(yíng)虧損縮小至去年的4億瑞典克朗后，Narvinger有望在今年恢復云軟件和服務(wù)的盈利能力，假設沒(méi)有進(jìn)一步的重組成本。但在中國之外的兩大網(wǎng)絡(luò )設備供應商中，它們現在正在這個(gè)市場(chǎng)中追求非常不同的戰略。它們中誰(shuí)取得最大的成功，可能很大程度上說(shuō)明了電信行業(yè)的未來(lái)網(wǎng)絡(luò )愿景。