風(fēng)向突變：美國運營(yíng)商出售重資產(chǎn)

　　ICCSZ訊  近日，美國第一大無(wú)線(xiàn)電信運營(yíng)商Verizon宣布以36億美元的價(jià)格向Equinix公司出售29個(gè)數據中心，即將出售的數據中心位于美國和拉丁美洲的15個(gè)城市區域，包括紐約、亞特蘭大、芝加哥、波哥大和圣保羅等。與此同時(shí)，CenturyLink公司也計劃將59個(gè)數據中心出售給一家風(fēng)險投資集團，其中包括資本額為23億美元的MedinaCapital公司。CenturyLink公司的交易預計將于2017年第一季度完成。在互聯(lián)網(wǎng)、云計算架構和大數據應用日益成為未來(lái)發(fā)展機會(huì )的時(shí)候，一些運營(yíng)商開(kāi)始對承載這些業(yè)務(wù)的“重資產(chǎn)”做出了切割動(dòng)作。

　　無(wú)論是運營(yíng)商還是互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都期望在新的IT基礎設施架構中搶得業(yè)務(wù)，因此云平臺的建設成為過(guò)去一段時(shí)間內運營(yíng)商關(guān)注的熱點(diǎn)。云平臺需要大批服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò )和存儲設備，這些設備都需要龐大的數據中心來(lái)加以承載。亞馬遜網(wǎng)絡(luò )服務(wù)(AWS)、Microsoft和Google這三大公共云提供商都建有自己的數據中心。運營(yíng)商選擇出售數據中心，是出于怎樣的考量?離開(kāi)數據中心的運營(yíng)商，還能夠在云的市場(chǎng)保持足夠的競爭力嗎?這些問(wèn)題值得觀(guān)察和思考。

　　出售是為了提供更好服務(wù)

　　運營(yíng)商出售看起來(lái)似乎具備基礎性壟斷優(yōu)勢的數據中心，將業(yè)務(wù)重點(diǎn)轉向軟件服務(wù)，除了緩解資金壓力外，更多體現的是對業(yè)務(wù)模型理解的變化。傳統的運營(yíng)商提供的是規模型服務(wù)，而軟件服務(wù)則是“專(zhuān)業(yè)化”的復雜服務(wù)。

　　上述兩種服務(wù)存在結構性的差異，即兩種商業(yè)形態(tài)大相徑庭：傳統的規模運營(yíng)架構用于批量市場(chǎng)的標準化產(chǎn)品，在處理數量過(guò)小、個(gè)性化需求過(guò)高的情況時(shí)效率會(huì )比較低;而針對軟件服務(wù)如果沒(méi)有足夠的復雜度，成本結構又會(huì )變得難以承擔，因此規?；y以形成。這樣一來(lái)，兩種模式在研究、設計、采購、制造、營(yíng)銷(xiāo)和服務(wù)等方面都存在著(zhù)巨大的差異。運營(yíng)商希望通過(guò)改造目前的組織和生產(chǎn)方式，達到在兩個(gè)業(yè)務(wù)領(lǐng)域都很高效，是非常困難的事情。因此運營(yíng)商通過(guò)裁剪枝節性業(yè)務(wù)、構建新的組織模式，以適配自身的業(yè)務(wù)方向非常重要。

　　Verizon在云系統集成和IT服務(wù)方面的努力布局由來(lái)已久。2009年，Verizon推出了云計算業(yè)務(wù)，允許大型企業(yè)向其外包基礎技術(shù)設施。Verizon利用自己的網(wǎng)絡(luò )和數據中心，為用戶(hù)提供并管理IT服務(wù)。2011年，Verizon收購了云計算服務(wù)商Terremark和云計算軟件創(chuàng )業(yè)公司CloudSwitch，這兩起收購迅速將Verizon提升到價(jià)值鏈中的云系統集成商地位。2006年為支持云計算業(yè)務(wù)發(fā)展而成立的機構Verizon Business，也于2012年更名為Verizon Enterprise Solutions。通過(guò)這一系列舉動(dòng)，Verizon Enterprise Solutions成為美國最為重要的云服務(wù)提供和云系統集成公司之一。

　　Verizon對數據中心資產(chǎn)的出售并不意味著(zhù)它離開(kāi)了這個(gè)市場(chǎng)，相反仍然具備為客戶(hù)提供云服務(wù)的能力，而且這些服務(wù)還將成為Verizon業(yè)務(wù)發(fā)展的重點(diǎn)。CenturyLink公司首席執行官格倫•波斯特說(shuō)：“托管數據中心業(yè)務(wù)將繼續成為我們公司未來(lái)發(fā)展的一個(gè)重要組成部分。我們不再提供管理服務(wù)業(yè)務(wù)。我們具有大數據和管理主機的能力，可以為客戶(hù)托管數據中心。因此，我們將繼續堅持發(fā)展這一業(yè)務(wù)”。

　　也就是說(shuō)，Verizon完成數據中心資產(chǎn)的出售后，可能會(huì )以一個(gè)“云服務(wù)虛擬運營(yíng)商”的形式出現，向相應的基礎設施廠(chǎng)商租用IT基礎設施，然后加上自身的云服務(wù)和軟件服務(wù)，再出售給最終客戶(hù)。這樣一來(lái)，Verizon可以在不用關(guān)注基礎網(wǎng)絡(luò )架構建設運營(yíng)的情況下，依然將關(guān)注點(diǎn)集中在“云化”、“開(kāi)放式架構”、“運營(yíng)商快速提供服務(wù)”、“引入第三方應用能力”等方面，通過(guò)這樣的一個(gè)出售行為實(shí)現了業(yè)務(wù)的裁減。

　　互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)成基礎設施建設重要參與者

　　從互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的角度觀(guān)察，它們對基礎網(wǎng)絡(luò )設施的開(kāi)放性建設思路和極具侵略性的實(shí)踐也讓數據中心市場(chǎng)產(chǎn)生了很大變化——傳統運營(yíng)商的壟斷地位受到了挑戰。例如，Facebook近兩年推出的OCP和TIP項目，就給出了一種基礎網(wǎng)絡(luò )設施建設的新思路，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的身份也發(fā)生了變化。傳統網(wǎng)絡(luò )中，運營(yíng)商是作為網(wǎng)絡(luò )設施提供者、互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)是作為使用者的角色出現的。在OCP和TIP項目推出后，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)從純粹的消費者變?yōu)樯a(chǎn)者，而且可能有機會(huì )從不同等級的產(chǎn)品生產(chǎn)中獲利。

　　OCP是Open Compute Project的縮寫(xiě)，旨在把“開(kāi)源”概念引入數據中心硬件，為大數據中心建立更快、更便宜、用料更少的硬件。這個(gè)項目的開(kāi)放性體現在免費提供設計和標準上，任何企業(yè)都可以使用項目的標準，并根據自身實(shí)際需要對其進(jìn)行調整。這就意味著(zhù)，設備供應商通過(guò)產(chǎn)品設計實(shí)現的利潤壟斷被打破，客戶(hù)能夠通過(guò)介入這個(gè)高利潤環(huán)節大大降低數據中心硬件的投資。

　　OCP項目出現的另一個(gè)重要原因是“規模”。數據中心即使不考慮服務(wù)器的購置成本，僅服務(wù)器的耗電量也是非?？捎^(guān)的：假設每臺服務(wù)器平均功耗為300W，10萬(wàn)臺服務(wù)器一年的耗電量就超過(guò)2.5億度;如果能把平均功耗降低100W，則每年可省電近9000萬(wàn)度。所以規模的爆炸性增長(cháng)也導致了對數據中心效率的關(guān)注。從對數據中心的理解上看，OCP能夠將整個(gè)數據中心作為一臺計算機來(lái)考慮，即Datacenter as a Computer。這使得超大規模數據中心的建設者對服務(wù)器的理解有了新的視角。

　　這樣的行業(yè)發(fā)展變化使得互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)一躍成為基礎網(wǎng)絡(luò )設施運營(yíng)市場(chǎng)的重要參與者，傳統運營(yíng)商如果不能做到和平共處(其中加入OCP的就有像德國電信、EE這樣的主流運營(yíng)商)，就必須找到新的出路。

　　美國運營(yíng)商“擇良枝而棲”

　　Verizon出售數據中心的舉動(dòng)在美國并不顯得非常激進(jìn)，但從國內運營(yíng)商的角度而言還是不容易被理解。一個(gè)主要的原因是國內電信運營(yíng)商比較缺乏向價(jià)值鏈上游的應用、服務(wù)、咨詢(xún)等拓展的能力，因此將視角更多地放在基礎設施網(wǎng)絡(luò )及部分重點(diǎn)行業(yè)應用方面。

　　美國運營(yíng)商，或者可以理解為一種特殊性質(zhì)的IT企業(yè)，他們的解讀則有所不同。這些企業(yè)的著(zhù)眼點(diǎn)以及實(shí)際操盤(pán)的戰場(chǎng)集中在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、云計算、物聯(lián)網(wǎng)、大數據等新一代信息架構及技術(shù)應用領(lǐng)域。它們對基礎網(wǎng)絡(luò )架構的關(guān)注甚少，除非影響到應用效率或是客戶(hù)感知，這樣的理解有時(shí)會(huì )感覺(jué)有深度但缺乏對基礎能力的有效利用。因此當面對互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)呈現出競爭劣勢時(shí)，運營(yíng)商做出這樣的選擇就沒(méi)有太多的顧慮——這不是一種“斷腕求生”的決絕，而是“擇良枝而棲”的理性。

　　回過(guò)頭來(lái)看美國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，他們已經(jīng)通過(guò)與自身業(yè)務(wù)特點(diǎn)結合，把數據中心市場(chǎng)做了重新定義和詮釋。作為最早發(fā)展數據中心業(yè)務(wù)之一的Amazon，其為客戶(hù)提供可靠而靈活的云服務(wù)，目前已經(jīng)成為世界最大的公有云供應商，年營(yíng)收達130億美元。Microsoft則是與合作伙伴攜手，開(kāi)展對云生態(tài)的打造，通過(guò)應用帶動(dòng)基礎網(wǎng)絡(luò )設施。Google則通過(guò)其強大而領(lǐng)先一步的技術(shù)，例如搜索、人工智能和機器學(xué)習等，將越來(lái)越多的人工智能應用于數據中心。

　　跳出行業(yè)局限

　　Verizon的選擇也在一定程度上印證了我們對運營(yíng)商發(fā)展方向的判斷：在數字化產(chǎn)業(yè)高速發(fā)展的階段，將特別關(guān)注“數字業(yè)務(wù)使能者(Digital Business Enabler)”的定位，以及通過(guò)具體的舉措對該定位進(jìn)行合理詮釋。也就是說(shuō)，運營(yíng)商跳出行業(yè)的局限，用更開(kāi)放的思想，摒棄作為信息化主導力量的執著(zhù)，把如何提升各方信息化能力作為重要任務(wù)，通過(guò)行業(yè)整體信息化水平、服務(wù)管理水平的提升獲得自身利益。

　　作為“數字業(yè)務(wù)使能者”，運營(yíng)商會(huì )把自己擺在CIO的角色，通過(guò)信息系統的外部性發(fā)揮作用。也就是說(shuō)，業(yè)務(wù)的設計、產(chǎn)品的形態(tài)、服務(wù)舉措的設計都通過(guò)開(kāi)放的平臺由專(zhuān)業(yè)人員完成，運營(yíng)商通過(guò)發(fā)揮大數據(可靠靈活的數據運算、存儲)能力、網(wǎng)絡(luò )能力(快速可靠的信息處理、傳遞)、業(yè)務(wù)支撐能力(適應業(yè)務(wù)快速調整、支撐促銷(xiāo))等，讓各類(lèi)業(yè)務(wù)能夠高效、高質(zhì)地實(shí)現。

　　上述定位會(huì )要求運營(yíng)商勇于退出主體或是資源引導的地位，在行業(yè)發(fā)展中思考如何充分發(fā)揮助推器、催化劑的作用。例如，開(kāi)展信息基礎設施的建設或完善、云架構的演進(jìn)推動(dòng)、大數據等新型信息能力的整合與協(xié)調等。

　　TM Forum(電信管理論壇)Digital CEO Nik Willetts也對運營(yíng)商的角色更替持有類(lèi)似觀(guān)點(diǎn)，他認為，當前電信運營(yíng)商正在向數字業(yè)務(wù)使能者的角色轉型。運營(yíng)商需要特別關(guān)注如下關(guān)鍵詞：開(kāi)放(在開(kāi)放合作中共同發(fā)現和創(chuàng )造新的價(jià)值)，動(dòng)態(tài)調整(對市場(chǎng)的洞察、能力的發(fā)展要隨需而動(dòng))，敏捷變化(運營(yíng)要敏捷)。放棄了看起來(lái)非常有價(jià)值的重資產(chǎn)、經(jīng)驗豐富的業(yè)務(wù)，換來(lái)的是快速、靈活和與客戶(hù)更為緊密的業(yè)務(wù)聯(lián)系，這是一種有趣的可能性。