美國高通反壟斷案即將結束庭審 法官面臨裁決難題

  ICCSZ訊 彭博社刊文稱(chēng)，高通可能是移動(dòng)通信時(shí)代最多產(chǎn)的技術(shù)創(chuàng )新者，但該公司也可能是壟斷行為的大師，妨礙競爭對手的發(fā)展，并以犧牲客戶(hù)為代價(jià)攫取利潤。在即將結束的庭審中，法官將面臨兩難選擇。

  以下為文章主要內容：

  在近期的無(wú)陪審團審理中，美國聯(lián)邦貿易委員會(huì )(FTC)提供了大量證據，證明高通正在打壓行業(yè)的競爭對手。FTC試圖說(shuō)服美國地方法官高蘭惠(Lucy Koh)，高通是一家違反法律的壟斷企業(yè)，但這并不容易：高蘭惠在本月的法庭辯論中沒(méi)有透露明確立場(chǎng)。對高通不利的裁決可能會(huì )導致其授權業(yè)務(wù)難以為繼。

  庭審，以及高蘭惠決定的關(guān)鍵在于，高通的行為如何對生產(chǎn)和銷(xiāo)售手機的客戶(hù)造成影響。根據專(zhuān)利法專(zhuān)家的說(shuō)法，雙方之間矛盾的輸家是消費者。

  提供專(zhuān)利授權服務(wù)的組織LOT CEO肯·塞登(Ken Seddon)表示：“在雙方的拉鋸中，沒(méi)有人關(guān)心消費者?！盠OT的成員在全球范圍內擁有約110萬(wàn)項專(zhuān)利和專(zhuān)利申請?！懊苤写嬖谔嗟臋嗔?、金錢(qián)和影響力，消費者變成了‘旁觀(guān)的受害者’?！?

  高通的客戶(hù)和競爭對手，包括蘋(píng)果、英特爾和華為的高管都作證，指控高通利用其專(zhuān)利組合和芯片技術(shù)的優(yōu)勢擠壓合作伙伴。

  根據FTC的說(shuō)法，高通利用其市場(chǎng)主導地位，迫使客戶(hù)在購買(mǎi)芯片時(shí)簽署強制性的許可協(xié)議，這種商業(yè)模式也被稱(chēng)作“不拿授權就買(mǎi)不到芯片”。

  根據法庭證詞，由于擔心不支付授權費高通就不賣(mài)芯片，因此聯(lián)想、華為、索尼、愛(ài)立信、摩托羅拉等公司都被迫簽署了協(xié)議。

  高通辯稱(chēng)，這種商業(yè)行為并沒(méi)有違法之處，尤其是高通并沒(méi)有基于這樣的威脅采取實(shí)際行動(dòng)。相反該公司表示，之所以能主導行業(yè)，是因為高通成為了最好的創(chuàng )新者，以比競爭對手更快的速度向市場(chǎng)提供了優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品。

  高通還表示，目前該公司面臨著(zhù)比過(guò)去20年更激烈的競爭，因為在iPhone芯片銷(xiāo)售方面英特爾正在獲得優(yōu)勢，而華為和三星也在下一代移動(dòng)通信技術(shù)方面迎頭趕上。

  高蘭惠表示，在周二的法庭陳詞結束之后，她不會(huì )很快做出判決，因為她必須分析大量證據。這可能會(huì )給FTC和高通更多時(shí)間以達成和解。它們表示，自審判開(kāi)始之前，雙方就在努力解決這個(gè)問(wèn)題。

  然而在雙方都提出有力的說(shuō)辭之后，目前尚不清楚是否還有動(dòng)力去達成和解協(xié)議。

  聯(lián)想負責知識產(chǎn)權的副總裁艾拉·布隆伯格(Ira Blumberg)作證稱(chēng)，當聯(lián)想考慮與高通斷絕關(guān)系時(shí)，他發(fā)現該公司幾乎沒(méi)有談判能力，也找不到替代的供應商。他認為，高通也知道這點(diǎn)。

  布隆伯格說(shuō)：“我們不知道，高通是否會(huì )兌現他們停止供貨的威脅，但我們無(wú)法冒這樣的風(fēng)險?！彼硎?，早在2013年他就抱怨授權費用太高，而聯(lián)想將在法庭上對此提出質(zhì)疑。

  FTC提供的專(zhuān)家證人認為，高通妨礙了競爭，這也使該公司得以在4G技術(shù)快速發(fā)展的情況下迅速壯大。

  高通前總裁史蒂夫·阿爾特曼(Steve Altman)被認為是這種商業(yè)模式的設計者。他作證稱(chēng)，產(chǎn)品發(fā)貨從未因為授權糾紛而終止。

  阿爾特曼承認，在明基2004年因為手機售價(jià)較低而尋求授權費折扣之后，高通威脅要切斷對明基的芯片供應。但他也指出，當時(shí)兩家公司還沒(méi)有達成協(xié)議。

  FTC律師丹尼爾·馬西森(Daniel Matheson)很快展示了一封來(lái)自阿爾特曼的郵件，反駁他的證詞。馬西森表示：“有可能你威脅終止他們的授權，他們在3個(gè)月后簽署了新的授權協(xié)議?！卑柼芈卮穑骸拔也恢?，我不記得了?！?

  高通強烈否認存在任何惡意意圖，并堅稱(chēng)沒(méi)有證據表明，該公司損害了競爭對手或行業(yè)。高通表示，實(shí)際上客戶(hù)對這樣的商業(yè)模式并沒(méi)有意見(jiàn)，直到它們自身發(fā)展壯大，才試圖擺脫高通的這種模式。

  蘋(píng)果表示，高通要求達成一項從2011年到2016年的排他協(xié)議，而高通在過(guò)去幾十年中一直為移動(dòng)通信市場(chǎng)提供重要的元件。自那時(shí)以來(lái)，兩家公司之間的關(guān)系開(kāi)始惡化，并在全球范圍內引發(fā)了有關(guān)高通專(zhuān)利授權行為的大量訴訟。

  高通的辯護核心是該公司的創(chuàng )新歷史。該公司在研發(fā)方面投入了數十億美元才開(kāi)發(fā)出產(chǎn)品，而這也是價(jià)值850億美元專(zhuān)利組合的來(lái)源。高通提供了大量證據表明，該公司正在支持迫切需要創(chuàng )新者的行業(yè)。

  高通方面的專(zhuān)家證人、波士頓Matrix Economics創(chuàng )始人塔斯尼姆·奇普蒂(Tasneem Chipty)表示：“在我看來(lái)，在這種環(huán)境下，會(huì )出現贏(yíng)家通吃，或者贏(yíng)家吃下大多數的結果。在芯片行業(yè)，情況尤其如此。在這個(gè)行業(yè)，少數大型買(mǎi)家占據了絕大部分的采購量?！?

  奇普蒂將高通的研發(fā)情況與競爭對手進(jìn)行了比較。他表示，盡管英特爾在2015年之前的投資水平“基本相當”，但英特爾在移動(dòng)技術(shù)方面的效率比高通落后約50%。

  隨著(zhù)手機市場(chǎng)的爆炸式發(fā)展，對更新、更快、更智能技術(shù)的需求也在不斷增長(cháng)。與此同時(shí)，創(chuàng )新窗口不斷縮小，因此任何有可能將下一代產(chǎn)品推向市場(chǎng)的技術(shù)領(lǐng)先者都將獲得優(yōu)勢。高通認為，當芯片技術(shù)從3G過(guò)渡至LTE時(shí)，行業(yè)最終看到了這點(diǎn)。

  高通在辯護的最后致電賓夕法尼亞大學(xué)教授阿維夫·雷沃(Aviv Nevo)，后者駁斥了FTC專(zhuān)家的說(shuō)法，即高通過(guò)高的專(zhuān)利授權費相當于對被授權者征稅。雷沃認為，FTC缺乏市場(chǎng)數據來(lái)證明，高通處于壟斷的位置。

  對此FTC反問(wèn)，為什么與三星、索尼、黑莓和LG的關(guān)鍵合同被他排除在分析之外。雷沃表示，將這些合同排除在外是因為這些公司的協(xié)議包含了提前支付的費用。

  作者：李麗