Verizon 技術(shù)主管稱(chēng)開(kāi)放式 RAN 在大規模 MIMO 方面仍然失敗

  ICC訊 自從愛(ài)立信對開(kāi)放式 RAN(或 O-RAN)標準給予歐洲電視網(wǎng)"零分 "評價(jià)，認為它不適合先進(jìn)的 5G 技術(shù)之后，評論家們就把這家瑞典廠(chǎng)商說(shuō)成是典型的攪局者。他們認為，愛(ài)立信之所以會(huì )這么說(shuō)，是因為開(kāi)放 RAN 可能會(huì )嚴重影響其自身的性能。但是，要駁斥全球最大移動(dòng)運營(yíng)商之一的類(lèi)似抱怨卻不那么容易。

  電信運營(yíng)商方面的悲觀(guān)看法來(lái)自 Verizon 全球網(wǎng)絡(luò )與技術(shù)總裁約瑟夫-魯索(Joseph Russo)。本周，魯索在富國銀行TMT峰會(huì )上接受該行分析師的提問(wèn)時(shí)，對開(kāi)放式 RAN 是否適合大規模 MIMO(一種先進(jìn)的 5G 技術(shù)，可將發(fā)射機和接收機集成到無(wú)線(xiàn)電單元 (RU) 中)做出了消極的評價(jià)。

  更基本的無(wú)線(xiàn)電單元最多可配置八個(gè)發(fā)射機和接收機(即所謂的 8T/8R)。在商用網(wǎng)絡(luò )中，大規模多輸入多輸出(Massive MIMO)從 16 個(gè)開(kāi)始，一直到 64 個(gè)(實(shí)驗室中的數字甚至更高)。"根據 Verizon 自己的記錄，魯索一開(kāi)始就談到了開(kāi)放式 RAN 的話(huà)題。

  "他繼續說(shuō)："但是，如果我看一下目前 O-RAN 的性能，它還做不到像 16T/16R 的大規模 MIMO [到] 64T/64R 這樣的性能指標，我們還沒(méi)有達到這樣的水平。"他繼續說(shuō)："在我們達到這一目標之前，它在我希望為客戶(hù)提供的性能中不一定占有一席之地。

  就愛(ài)立信和其他公司而言，問(wèn)題出在 O-RAN 聯(lián)盟(開(kāi)放 RAN 標準背后的電信運營(yíng)商領(lǐng)導機構)最初制定的 7.2x 規范上。為了簡(jiǎn)單起見(jiàn)，該規范將大部分功能推向了分布式單元(DU)，即負責基帶處理的服務(wù)器盒，并避免了無(wú)線(xiàn)電的過(guò)度復雜化。這樣做的部分目的是為了在無(wú)線(xiàn)電方面與大型套件供應商展開(kāi)競爭，這也是一些電信公司的優(yōu)先考慮事項。但這似乎對大規模 MIMO 并不奏效。

  抱怨的不僅僅是愛(ài)立信。芯片制造商高通公司(Qualcomm)和法國電信運營(yíng)商O(píng)range也擔心，如果大量數據必須從RU發(fā)送到DU進(jìn)行處理，上行鏈路性能就會(huì )受到影響。其他公司也加入了這場(chǎng)運動(dòng)，最終出現了兩種對立的解決方案。愛(ài)立信支持的 A 類(lèi)或 "運行模式 "建議將包括干擾消除均衡器在內的重要上行鏈路功能移回 RU。B 類(lèi)陣營(yíng)則希望按照最初的 7.2x 計劃，將均衡器保留在 DU 中，但將作為其他上行鏈路功能的信道估計和波束成形移到 RU 中。

  雙方于夏季在大阪達成了協(xié)議。雖然沒(méi)有任何強制規定(意味著(zhù)沒(méi)有人被迫放棄普通的 7.2x)，但供應商現在可以選擇生產(chǎn)這兩種其他兼容 O-RAN 的無(wú)線(xiàn)電。折衷的辦法是，任何 DU 都必須包括一個(gè)均衡器，以確保它能與不同的 RU 選項配合使用。對于 A 類(lèi)陣營(yíng)來(lái)說(shuō)，這顯然會(huì )重復 RU 和 DU 的功能，并可能增加成本。

  但這并不意味著(zhù)替代方案沒(méi)有問(wèn)題。如果沒(méi)有均衡器，B 類(lèi)無(wú)線(xiàn)電仍需通過(guò)前傳鏈路發(fā)送大量數據，供 DU 處理。解決的辦法是在 RU 和 DU 中都進(jìn)行信道估計，減少它們之間需要發(fā)送的數據量。同樣，這聽(tīng)起來(lái)有些重復。批評者認為，更糟糕的是，如果 RU 廠(chǎng)商與 DU 廠(chǎng)商的信道估計算法不一致，就有可能出現互操作性問(wèn)題。

  可以說(shuō)，開(kāi)放式 RAN 社區最擔心的問(wèn)題是其開(kāi)放式前傳規范已經(jīng)開(kāi)始變得支離破碎。愛(ài)立信已公開(kāi)表示不會(huì )開(kāi)發(fā)任何與 B 類(lèi)選項兼容的無(wú)線(xiàn)電設備，盡管該瑞典廠(chǎng)商的大客戶(hù)之一 Orange 偏愛(ài) B 類(lèi)選項。像 Mavenir 這樣的小廠(chǎng)商似乎反對任何修補。他們堅持認為原來(lái)的 7.2x 已經(jīng)足夠好了。

  據了解，諾基亞在辯論中站在愛(ài)立信一邊，支持 A 類(lèi)，但并未透露其意圖。最近幾天，它聲稱(chēng)已經(jīng)與 Mavenir 進(jìn)行了互操作性測試，證明諾基亞的 DU 可以與 Mavenir 的 RU 同步。但這些似乎是更基本的無(wú)線(xiàn)電，而不是大規模多輸入多輸出(massive MIMO)。最近，諾基亞在奧盧的研究機構接受媒體訪(fǎng)問(wèn)時(shí)告訴 Light Reading，開(kāi)發(fā)與 O-RAN 兼容的大規模 MIMO 設備并不是當前的首要任務(wù)。

  如果大規模多輸入多輸出(MIMO)是一項相對小眾的技術(shù)，那么很多問(wèn)題都會(huì )被忽視。最初，人們似乎只對城市熱點(diǎn)感興趣。但現在情況似乎已不再如此。據報道，丹麥和荷蘭的一些運營(yíng)商已經(jīng)在大部分站點(diǎn)部署了這種技術(shù)。"丹麥咨詢(xún)公司 Strand Consult 首席執行官約翰-斯特蘭德(John Strand)說(shuō)："丹麥的和記黃埔在其 80% 的 3.5GHz 基站上部署了 32T/32R。

  荷蘭 T-Mobile 公司前首席技術(shù)官、現經(jīng)營(yíng)一家名為 Techneconomy 的咨詢(xún)公司的 Kim Larsen 說(shuō)，電信公司通常使用 2.5GHz 和 C 波段頻譜(涵蓋 3.5GHz)部署 "主動(dòng) MIMO"，即 16T/16R 到 64T/64R 的無(wú)線(xiàn)電設備，而不是不太先進(jìn)的 "被動(dòng) MIMO "設備。他告訴 Light Reading，此舉 "并不十分經(jīng)濟"，而且在城市以外的地區可能并非絕對必要。但他說(shuō)，這為電信公司提供了一個(gè)可以推銷(xiāo)為 "最好的 "網(wǎng)絡(luò )。

  獨立市場(chǎng)分析師阿洛克-特里帕蒂(Alok Tripathi)在 LinkedIn 上發(fā)表的一篇文章中提出了一個(gè)問(wèn)題：為什么 Verizon 沒(méi)有在 8T/8R 甚至 4T/4R 無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )可以勝任的地區使用開(kāi)放式 RAN?Verizon 并沒(méi)有混搭不同的 RAN 供應商，而是專(zhuān)注于 RAN 虛擬化。這意味著(zhù)在 DU 中將英特爾的通用處理器與三星的軟件相結合。在這方面，Russo 似乎對性能沒(méi)有任何抱怨。