沃達豐和Three承諾合并后在英國投資110億英鎊

  ICC訊（編譯：Nina）在沃達豐和Three確認他們正在就其英國網(wǎng)絡(luò )的合并進(jìn)行談判后，6月14日發(fā)布的聲明并沒(méi)有什么大的驚喜。此前有報道稱(chēng)，沃達豐集團將持有合并后實(shí)體51%的股份，而總部位于中國香港的母公司長(cháng)江和記黃埔將持有剩余股份。這筆交易將頗有爭議地將英國移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )的數量從4個(gè)減少到3個(gè)，從而使Vodafone-Three成為市場(chǎng)領(lǐng)導者。該公司已承諾在未來(lái)十年內在英國投資110億英鎊(149億美元)，但當局仍可能阻止它。

  他們最擔心的是，在一個(gè)三巨頭的市場(chǎng)中，競爭會(huì )受到損害，消費者的處境會(huì )更糟。PP Foresight分析師Paolo Pescatore在發(fā)給媒體的電子郵件中表示：“鑒于兩家公司在過(guò)去一年左右的時(shí)間里一直表現優(yōu)于市場(chǎng)，這將是一場(chǎng)艱難的交易。讓我們看看當局是否會(huì )改變主意。雙方都需要證明，這確實(shí)符合英國公共事業(yè)、經(jīng)濟和消費者的利益，才能有機會(huì )越過(guò)這條線(xiàn)?！?

  那么，最大的問(wèn)題是，自2016年歐盟委員會(huì )(European Commission，EC)阻止Three收購另一家英國移動(dòng)運營(yíng)商O(píng)2的嘗試以來(lái)，情況是否發(fā)生了變化。O2隨后與有線(xiàn)電視公司Virgin Media合并。這顯然發(fā)生在英國仍是歐盟成員的時(shí)候，但這一決定得到了英國競爭與市場(chǎng)管理局(Competition and Markets Authority，CMA)的支持。然而，從那時(shí)起，歐洲法院(European Court of Justice)裁定歐盟是錯誤的。更重要的是，英國政府似乎同意沃達豐和Three的觀(guān)點(diǎn)，即兩家公司目前都無(wú)法收回資本成本。

  合并可能會(huì )解決這個(gè)問(wèn)題，使兩家公司能夠集中用戶(hù)，整合網(wǎng)絡(luò )并削減成本。由于擔心在5G網(wǎng)絡(luò )的推出方面落后于世界其他地區，當局可能會(huì )被電信公司決定到2034年用5G“獨立”網(wǎng)絡(luò )覆蓋99%人口的承諾所動(dòng)搖。

  三家總比四家好

  基于這些原因，CCS Insight的另一位分析師Kester Mann認為，這筆交易應該得到批準，盡管他不確定這是否會(huì )發(fā)生。他在自己的電子郵件中寫(xiě)道：“有三家強大的供應商，總比兩家占主導地位，兩家規模較小要好。阻止它可能會(huì )阻礙英國電信基礎設施的長(cháng)期發(fā)展?！?

  當然，CMA應該是一個(gè)不受政府聲音影響的獨立機構。Mann指出，在沃達豐和Three最近將資費提高了14.4%之后，它可能已經(jīng)開(kāi)始擔心消費者面臨更高的資費前景。另一個(gè)擔憂(yōu)，雖然不太可能影響CMA的想法，是對電信市場(chǎng)就業(yè)的影響，電信市場(chǎng)似乎急于盡快縮減勞動(dòng)力。

  沃達豐和Three現在表示，他們的目標是在交易完成后的第五個(gè)完整年度實(shí)現約7億英鎊(8.85億美元)的年度成本和資本支出“協(xié)同效應”。其中很大一部分可能來(lái)自于裁員，因為合并后的公司會(huì )消除重疊或重復的職位。高層管理人員方面，Three UK and Ireland的現任首席執行官Robert Finnegan似乎將辭去在英國的職務(wù)，因為沃達豐英國公司(Vodafone UK)的老板Ahmed Essam將掌管這家新公司。與此同時(shí)，Three UK首席財務(wù)官Darren Purkis將在合并后的公司中擔任同樣職務(wù)。

  供應商關(guān)系和合作伙伴協(xié)議可能會(huì )出現一些混亂的解除。沃達豐目前通過(guò)一家名為Cornerstone的合資企業(yè)與維珍傳媒O2共享網(wǎng)絡(luò )基礎設施，而Three與英國電信在MBNL也有同樣的業(yè)務(wù)。合并后的企業(yè)將涉足任何一個(gè)陣營(yíng)，這可能會(huì )引起競爭監管機構的不滿(mǎn)。

  此外，沃達豐曾計劃在英國部分地區從華為轉向三星和其他供應商，而在那些地區，Three正使用或打算使用愛(ài)立信的無(wú)線(xiàn)電接入網(wǎng)絡(luò )設備。Three似乎也嚴重依賴(lài)諾基亞的核心網(wǎng)絡(luò )產(chǎn)品，而沃達豐則正在與愛(ài)立信開(kāi)發(fā)“融合”核心網(wǎng)絡(luò )。如果想省錢(qián)，新公司將被迫在各種供應商之間做出選擇。

  根據Pescatore的說(shuō)法，另一種可能性是它將不得不放棄一些頻率許可證。他說(shuō)：“必須在頻譜上做出讓步，運營(yíng)商必須在網(wǎng)絡(luò )共享等領(lǐng)域提供解決方案，而不是制造另一個(gè)問(wèn)題?！?

  這一切都不太可能很快實(shí)現，沃達豐和Three表示，他們預計將在2024年底前完成這筆交易。追求更高回報的股東不太可能大驚小怪，但要滿(mǎn)足CMA的要求可能并不容易。如果他們能做到這一點(diǎn)，對市場(chǎng)的影響將受到整個(gè)歐洲的密切關(guān)注。