電信運營(yíng)商多面出擊：能否再回黃金時(shí)代？

         在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)浪潮的持續沖擊、拍打下，如今的通信行業(yè)形勢風(fēng)云變幻，技術(shù)也日新月異。未來(lái)也許永遠無(wú)法準確預測，但你總能從一些Tier-1運營(yíng)商共同的選擇中察微知著(zhù)，對行業(yè)未來(lái)的發(fā)展預知一二。

         5G將按需演進(jìn)

         5G，毋庸置疑是點(diǎn)燃行業(yè)熱情的一個(gè)重要技術(shù)，各種展會(huì )論壇都少不了5G裝點(diǎn)，一時(shí)之間，很有大干快上的架勢。

         行業(yè)達成的5G商用時(shí)間共識是2020年，然而總是有那么幾家想要領(lǐng)天下之先。激進(jìn)的Verizon兩年前就宣稱(chēng)2017年商用5G，韓國宣布2018年平昌冬季奧運會(huì )上部署5G。不料日本軟銀在2016年9月就冷不丁的召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì )，宣布面向下一代高速通信標準的5G項目（5G Project）正式啟動(dòng)。軟銀宣稱(chēng)自己是全球第一個(gè)將5G核心技術(shù)Massive MIMO投入商用的運營(yíng)商。

         軟銀5G Project的兩大供應商分別是華為和中興通訊，華為將Massive MIMO列入其4.5G解決方案，中興通訊把Massive MIMO包裝在Pre5G方案內，稱(chēng)部分5G技術(shù)提前應用在4G網(wǎng)絡(luò )上，提前享受5G體驗。竊以為Pre5G這個(gè)概念包裝得十分討巧，很合移動(dòng)運營(yíng)商的心意：既在5G商用時(shí)間點(diǎn)上搶下了頭牌的面子，也保住了按需演進(jìn)、保護投資的里子。

         根據軟銀公布的計劃，先在日本43個(gè)城市展開(kāi)商用服務(wù)，優(yōu)先高流量地區，也就是流量集中的東京中心城區。成熟的市場(chǎng)、激烈的競爭，已經(jīng)讓移動(dòng)運營(yíng)商學(xué)會(huì )了理性和謹慎。很少有運營(yíng)商會(huì )為了技術(shù)領(lǐng)先者的桂冠，像當年的和黃投資3G那樣勇往直前。即使是激進(jìn)的Verizon，宣傳5G商用時(shí)也加入了定語(yǔ)“某種程度的商用”。

         可以看到未來(lái)的幾年，會(huì )有更多的移動(dòng)運營(yíng)商選擇進(jìn)一步夯實(shí)4G網(wǎng)絡(luò )，重點(diǎn)放在網(wǎng)絡(luò )性能的按需提升，選擇性地將部分5G技術(shù)應用在現網(wǎng)上。

         重資產(chǎn)輕運營(yíng)

         從2G、3G、4G，再到即將到來(lái)的5G，技術(shù)的更新?lián)Q代以及區域發(fā)展的不平衡，使運營(yíng)商攢下了規模龐大的網(wǎng)絡(luò )基礎設施。如何守著(zhù)重資產(chǎn)輕捷運營(yíng)，2016年一些跨國運營(yíng)商的舉措，給行業(yè)提供了典型案例和參考：

         去年初，跨國運營(yíng)商VimpelCom攜手中興通訊，宣布在五個(gè)國家建設一張完整的采用虛擬化技術(shù)的網(wǎng)絡(luò )，向用戶(hù)提供2G/3G/4G服務(wù)。VimpelCom相信虛擬化代表著(zhù)行業(yè)的未來(lái)，這家跨國運營(yíng)商計劃將自己所有的網(wǎng)絡(luò )都徹底更新，轉變成一張由軟件驅動(dòng)的輕網(wǎng)絡(luò )。

         同樣在去年底，跨國運營(yíng)商Telefonica宣布攜手華為建設歐美12國的vEPC網(wǎng)絡(luò )，攜手中興通訊在拉丁美洲七國家建設虛擬化vIMS網(wǎng)絡(luò )，這兩大舉措將為T(mén)elefonica電信網(wǎng)絡(luò )的云化演進(jìn)奠定堅實(shí)基礎。

         基于虛擬化技術(shù)的云平臺具有更好的可擴展性和計算能力，在大規模商用虛擬化技術(shù)上，跨國運營(yíng)商領(lǐng)先一步，是因為他們在各個(gè)國家的分支，有些很小、有些較大，這樣就可以在大的分支上部署一套設備，通過(guò)虛擬化技術(shù)為不同的分支提供服務(wù)，大大節省了CAPEX和OPEX。

         還有一些運營(yíng)商，他們在輕裝前行的選擇上更加徹底，比如意大利的運營(yíng)商，長(cháng)和旗下3 Italia與VimpelCom旗下Wind Telecomunicazioni SpA，兩家拿到歐盟合并許可后，將他們的電信網(wǎng)絡(luò )合并及管理都統統外包給供應商。

         包括德國運營(yíng)商E-Plus和O2合并后的TEF DE，成為歐洲最大的無(wú)線(xiàn)運營(yíng)商后，也將全網(wǎng)管理外包出去。沃達豐將其印度的核心網(wǎng)以及無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的管理服務(wù)都外包出去。

         跨領(lǐng)域運營(yíng)多面出擊

         正是因為運營(yíng)商放棄固守重資產(chǎn)，將精力轉向業(yè)務(wù)運營(yíng)，才不再囿于行業(yè)地盤(pán)，把觸角伸向行業(yè)之外，拓展新的生存空間。

         信息通信技術(shù)的飛速發(fā)展，使得很多傳統行業(yè)有了互聯(lián)網(wǎng)+的特色。電信運營(yíng)商作為用戶(hù)連接互聯(lián)網(wǎng)的管道和信使，只要找到合適的商業(yè)模式，進(jìn)入哪一個(gè)行業(yè)都會(huì )有其特殊的優(yōu)勢和競爭力。

         從社交軟件、智慧家庭、智慧城市、到互聯(lián)網(wǎng)金融、數據分析……，運營(yíng)商們四面出擊，似乎每一波行業(yè)熱點(diǎn)中總能找到他們積極而活躍的身影。

         2016年，物聯(lián)網(wǎng)熱潮又卷土重來(lái)，電信運營(yíng)商似乎在NB-IoT領(lǐng)域又發(fā)現了更好的發(fā)展商機，從之前在智慧家庭的小打小鬧，到現在聯(lián)手合作伙伴搭建物聯(lián)網(wǎng)平臺，整體方案提供，將物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展又提上了一個(gè)新的臺階。

         比如在第三屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì )上，電信運營(yíng)商聯(lián)合合作伙伴展示了五水共治、智能停車(chē)、智能井蓋等各種豐富的端到端NB-IoT業(yè)務(wù)。

         不光如此，像汽車(chē)、醫療保健、環(huán)境保護、能源開(kāi)發(fā)等領(lǐng)域，運營(yíng)商都在嘗試在這些領(lǐng)域發(fā)揮作用，以此開(kāi)拓新的收入來(lái)源。很可能不出五年，運營(yíng)商們的業(yè)務(wù)構成將呈現五花八門(mén)、面目一新的景象。

         資源整合與規模擴張繼續

         對很多電信運營(yíng)商來(lái)說(shuō)，跨領(lǐng)域多面出擊是不得已而為之，傳統的通信服務(wù)收入在OTT服務(wù)商的沖擊下日益減少，在新的業(yè)務(wù)收入穩定之前，資源整合與規模擴張仍然是很多運營(yíng)商保住增長(cháng)的最佳途徑。

         而且這種整合的力度更加深入，很多市場(chǎng)已經(jīng)不是大魚(yú)吃小魚(yú)的小打小鬧，市場(chǎng)格局領(lǐng)先的運營(yíng)商也開(kāi)始抱團取暖了。在自身的創(chuàng )新業(yè)務(wù)仍處于拓展階段時(shí)，通過(guò)并購進(jìn)入或退出特定的市場(chǎng)、重整生態(tài)圈、管道與內容融合、產(chǎn)業(yè)鏈上下游突破，看起來(lái)仍然是最便捷的路徑。

         在此環(huán)境下，全球主要的幾家電信基礎設施供應商都受到了電信市場(chǎng)進(jìn)入飽和、增速乏力的沖擊。更甚的是，未來(lái)的預期是4G基礎設施投資基本完成，5G將按需演進(jìn)，轉型和調整會(huì )是整個(gè)行業(yè)未來(lái)很長(cháng)時(shí)期內的一個(gè)大旋律。

當然，沒(méi)有人會(huì )置疑人類(lèi)未來(lái)幾年將進(jìn)入一個(gè)萬(wàn)物互聯(lián)的社會(huì )，對通信和連接的總體需求仍然是高速增長(cháng)的，目前的低谷只是通信產(chǎn)業(yè)的價(jià)值鏈發(fā)生了變化。能不能在轉型和調整中找到適合自己的位置，意味著(zhù)企業(yè)能否從低谷突圍，重回黃金時(shí)代。

智能化正步步升級

         去年的“人機大戰”讓全世界震驚地看到人工智能的實(shí)力和成長(cháng)速度。谷歌、Facebook和其他網(wǎng)絡(luò )公司都在大力投資機器學(xué)習和人工智能，不少行業(yè)已經(jīng)開(kāi)始引入機器人承擔基礎的日常工作，人工智能雖然還沒(méi)有對電信運營(yíng)產(chǎn)生影響，但SDN和NFV的落地和部署可以看作是人工智能滲入電信運營(yíng)的開(kāi)始，包括很多自適應控制技術(shù)、自動(dòng)化工具的使用。當SDN和NFV在電信領(lǐng)域全面部署后，網(wǎng)絡(luò )就會(huì )變成由軟件自己驅動(dòng)，與硬件及廠(chǎng)商無(wú)關(guān)。

         我們必須準備好進(jìn)入未來(lái)這個(gè)萬(wàn)物互連的世界，不少運營(yíng)商已經(jīng)開(kāi)始討論人工智能在電信網(wǎng)絡(luò )上的運用了，因為頻譜是有限的，資源是有限的，如何將流量和帶寬快速調到更需要它的地方，人工智能可以發(fā)揮更大的作用，機器可以做到比人的反應更快、出錯率更低。

         愛(ài)立信在其去年底發(fā)布的“2017年十大消費者趨勢”中，提到未來(lái)人工智能將無(wú)處不在。與此同時(shí)，近半數的全球受訪(fǎng)者已經(jīng)開(kāi)始擔心人工智能機器人很快會(huì )使許多人丟掉工作。

         中興通訊發(fā)布的M-ICT2.0更明確的指出了人工智能發(fā)展的時(shí)間點(diǎn)：未來(lái)社會(huì )，智能將無(wú)處不在，人工智能將快速升級、智力欲超越人類(lèi)。預計2029年，機器智能將能夠與人類(lèi)匹敵；2030年，人類(lèi)將與人工智能結合變身“混血兒”；2045年，人與機器將深度融合，奇點(diǎn)來(lái)臨。

         現代管理學(xué)教父彼得·德魯克說(shuō)，預測未來(lái)的最好方式，就是去創(chuàng )造它。對于身處行業(yè)中的我們，今天的選擇，就是明天的人生。