Helium立志成為美國最大的蜂窩網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商

ICC訊（編譯：Nina）隨著(zhù)Helium開(kāi)啟其第一個(gè)5G熱點(diǎn)，該公司顯然對進(jìn)入蜂窩行業(yè)有著(zhù)廣闊的抱負。具體而言，近期，Helium首席執行官Amir Haleem在推特上宣傳該公司目前的全球LoRa（Long Range Radio，遠距離無(wú)線(xiàn)電）網(wǎng)絡(luò )覆蓋范圍，并定下了一個(gè)雄心勃勃的目標：在未來(lái)幾年內成為美國最大的蜂窩網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商。

Haleem的聲明有很多需要說(shuō)明的地方。首先，Haleem似乎以運營(yíng)商的傳輸站點(diǎn)作為“最大”運營(yíng)商的衡量標準。Helium預計到2022年底將有多達40000個(gè)5G小基站（Small Cell），這將超過(guò)Verizon截至2021年底的30000個(gè)。與Sprint合并后的T-Mobile擁有110000個(gè)宏基站。Helium已在全球擁有超過(guò)400000個(gè)LoRa傳輸站點(diǎn)。LoRa傳輸站點(diǎn)用于低功耗、低速物聯(lián)網(wǎng)（IoT）服務(wù)。

但是一個(gè)網(wǎng)絡(luò )內傳輸站點(diǎn)的數量并不等于一個(gè)網(wǎng)絡(luò )的覆蓋面積。例如，Verizon運營(yíng)著(zhù)大約65000個(gè)宏基站，覆蓋整個(gè)美國的無(wú)線(xiàn)服務(wù)。這是因為這樣的宏基站通常有100英尺高，廣播信號的頻譜范圍可以覆蓋數英里的地理范圍。

Helium目前的5G小基站大約有一臺臺式電腦那么大，主要用于支持室內覆蓋區域，并且可以由普通用戶(hù)安裝。為Helium制造小基站的FreedomFi公司正在測試可能覆蓋更廣地理區域的戶(hù)外小基站，但尚未開(kāi)始發(fā)貨。

最后，Helium的5G網(wǎng)絡(luò )使用的頻段--未授權的3.5GHz CBRS頻段--不像Verizon和T-Mobile使用的700MHz和600MHz低頻段頻譜那樣支持寬功率級別和傳播特性。低頻段的信號通常比CBRS頻段等中頻頻段的信號所覆蓋的地理區域要大得多。此外，FCC的規定目前禁止CBRS網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商為了覆蓋更大的區域而增加傳輸功率。

盡管如此，用戶(hù)對Helium的興趣仍在不斷增加。該公司正在使用加密貨幣支付來(lái)鼓勵日常用戶(hù)購買(mǎi)和操作其網(wǎng)絡(luò )設備。這些費用取決于通過(guò)該設備的數據流量。Helium正在與Senet和GigSky等公司合作，試圖在其網(wǎng)絡(luò )上產(chǎn)生客戶(hù)流量。

最近，Helium從Andreessen Horowitz等加密貨幣風(fēng)險投資巨頭那里獲得了1.1億美元的投資。該公司的加密貨幣HNT目前的交易價(jià)格約為40美元，而一年前僅為1美元。

投資者以及Helium的首席執行官無(wú)疑都在采取一種競爭的姿態(tài)。Andreessen Horowitz的Ali Yahya最近表示，Helium有機會(huì )“改變我們的連接方式”并“挑戰集中化的現有運營(yíng)商（Incumbents）”。

當然，在電信行業(yè)，也有很多公司有著(zhù)類(lèi)似的雄心壯志。例如，創(chuàng )立于2014年的Starry公司在2016年推出服務(wù)，并計劃最終用寬帶覆蓋全球，但如今它僅在少數幾個(gè)市場(chǎng)擁有約48000名客戶(hù)。同樣，曾一度擁有30多家客戶(hù)的LightSquared在破產(chǎn)前計劃在全美建立LTE網(wǎng)絡(luò )。許多公司--從Republic Wireless到谷歌--都曾希望無(wú)縫的Wi-Fi漫游能夠大幅度降低蜂窩連接的成本。但這種漫游基本上不受支持。

Helium能否實(shí)現其CEO的宏偉抱負還有待觀(guān)察。 

Helium于2013年由Amir Haleem和Napster的Shawn Fanning創(chuàng )立。其使命是通過(guò)建立物聯(lián)網(wǎng)設備的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )使世界更加緊密。