3GPP一反常態(tài)提前制定NB-IoT標準有何深意？

　　ICCSZ訊    3GPP組織在3GPP R12版標準中提出機器型通訊后技術(shù)，即等于宣布進(jìn)入公眾物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)。

　　不過(guò)R12版的技術(shù)卻有濃厚過(guò)度色彩，雖然Category 1可相容現有LTE基地臺，但卻傳輸率較高、較為耗電、成本較高，而較便宜、較省電的Category 0卻無(wú)法完全相容現有已布建的LTE基地臺。

　　因此，業(yè)界將目標轉向更下一代的標準，即3GPP R13(俗稱(chēng)LTE Advanced Pro)，R13中將訂立Category M(也稱(chēng)Cat-M，或Cat-M1)與NB-IoT(Narrow-Band Internet of Things，或Cat-NB1)的更輕量終端裝置類(lèi)型，Cat-M將頻寬占用降至1.4MHz，NB-IoT更降至200kHz。

　　降至1.4MHz的Cat-M，其上行、下行速率仍各有1Mbps，但僅200kHz的NB-IoT，將降至下行200kbps，上行144kbps。雖然同時(shí)提出兩種新類(lèi)型，業(yè)界卻多半只在意NB-IoT，認為Cat-M依然只是過(guò)度標準。

　　若按照往例，NB-IoT必須等到整個(gè)3GPP R13底定時(shí)，隨整個(gè)3GPP R13標準一起發(fā)表，不過(guò)此次卻一反往例，3GPP于2016年6月22日，宣布已完成NB-IoT標準的訂立。

　　為何要單獨宣布?不與過(guò)往采行多項提案標準的共同宣布?筆者推測，這與目前太多LPWAN標準已先行上路有關(guān)，例如LoRaWAN、Sigfox、Weightless等，林林總總已有10余種技術(shù)問(wèn)世。

　　這些與LTE MTC鎖定相同市場(chǎng)目標的LPWAN技術(shù)，多半為少數業(yè)者成立的聯(lián)盟技術(shù)，或單獨業(yè)者的專(zhuān)屬技術(shù)，不用等待全體表決，就將技術(shù)頒布與快速進(jìn)行布建，試行一段時(shí)間后立即商業(yè)化開(kāi)通，甚至商業(yè)方案的價(jià)格相當誘人，每個(gè)感測節點(diǎn)只收1美元年費，不過(guò)最低要1萬(wàn)個(gè)節點(diǎn)，而開(kāi)通的國度也已跨多國，有業(yè)者已宣稱(chēng)達20多國開(kāi)通。

　　在聯(lián)盟技術(shù)、專(zhuān)屬技術(shù)展現快速執行力下，已有一些電信營(yíng)運商放棄等待NB-IoT，3GPP為了讓等待的客戶(hù)有信心，因此發(fā)表“已完成NB-IoT技術(shù)的訂立”。3GPP也自己表明，此一技術(shù)提案在脫離學(xué)習階段(Study Phase)后，僅使用9個(gè)月就完成標準訂立，此間接顯現此標準成形定案的急迫性。

　　除了用“NB-IoT標準已完成”穩定軍心外，其實(shí)3GPP也同時(shí)祭出兩點(diǎn)補強，一是強化之前已頒布的MTC，新版稱(chēng)為eMTC，過(guò)往3GPP即常有此類(lèi)的強化訂立，如MBMS之后有eMBMS、ICIC之后有eICIC等。

　　另一是提出延伸覆蓋版的GSM技術(shù)，稱(chēng)為Extended Coverage GSM(EC-GSM-IoT)，運用此技術(shù)，現有已布建的GSM(2G)基地臺也能更適合用于物聯(lián)網(wǎng)應用，相同的GSM基地臺，可以擁有更大的通訊覆蓋面積，支援更多GSM終端節點(diǎn)的通訊。(事實(shí)上EC-GSM-IoT未提出前，Intel研究部門(mén)即曾運用大家廢棄的GSM手機，改裝之后綁在各樹(shù)干上，透過(guò)通訊方式來(lái)預警、防范森林火災)

　　事實(shí)上，3GPP R13、NB-IoT標榜其信號強度高過(guò)以往GSM，言下之意不希望電信商以原有的GSM布建來(lái)提供物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，期望改用3GPP R12/R13。

　　不過(guò)，在聯(lián)盟技術(shù)、專(zhuān)屬技術(shù)如火如荼推展下，若電信商仍不接受NB-IoT，3GPP仍必須提供自家的備案技術(shù)供電信商選擇，此即是EC-GSM-IoT。3GPP推行EC-GSM-IoT，仍可以將電信商留在自有掌握的技術(shù)中(雖然是舊版技術(shù))，而非就此改擁抱其他陣營(yíng)的技術(shù)。

　　如此看來(lái)，不僅Bluetooth SIG急于用BLE技術(shù)卡位物聯(lián)網(wǎng)，于去(2015)年11月預告今(2016)年會(huì )有技術(shù)大提升，即近期已正式正名的Bluetooth 5，連3GPP也急于用LTE技術(shù)卡位物聯(lián)網(wǎng)，即NB-IoT。此種技術(shù)宣示、預告戰短期內可能不會(huì )停止。