沃達豐押注NB-IoT 物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)之爭花落誰(shuí)家

　　Iccsz訊 據Light Reading報道，沃達豐認為，NB-IoT標準的出現，將導致其競爭技術(shù)Sigfox和LoRa等的消亡，后者依賴(lài)于使用未授權頻譜來(lái)支持服務(wù)。

　　NB-IoT是一種3GPP標準定義的LPWA(低功耗廣域網(wǎng))解決方案，是旨在克服物聯(lián)網(wǎng)主流蜂窩標準設置中功耗高和距離限制、采用授權頻譜的技術(shù)之一。

　　但是它面臨著(zhù)來(lái)自市場(chǎng)上已有的LPWA技術(shù)的競爭。這些LPWA競爭對手中最引人注目的包括Sigfox(一家表示正在17個(gè)國家推出網(wǎng)絡(luò )的法國公司)和LoRa(一個(gè)更加“開(kāi)放的”系統，其支持者包括法國運營(yíng)商O(píng)range和布依格電信)。

　　相反，沃達豐集團則通過(guò)近日在其英國總部紐伯里攜手華為開(kāi)放的一個(gè)NB-IoT實(shí)驗室加大了其對NB-IoT技術(shù)的支持。該運營(yíng)商早已是NB-IoT論壇的主要成員之一，這一論壇成立于2015年下半年，旨在促進(jìn)NB-IoT技術(shù)的發(fā)展。

　　那些正在探索使用NB-IoT技術(shù)來(lái)支持商用服務(wù)的開(kāi)發(fā)人員和組織，將能夠在沃達豐這一實(shí)驗室測試他們的應用。

　　沃達豐創(chuàng )新和架構主管Matt Beal表示，沃達豐同時(shí)還計劃全球其他地區開(kāi)設這樣的實(shí)驗室，但是它們都不支持測試未授權頻譜技術(shù)。

　　“NB-IoT將粉碎Sigfox和LoRa技術(shù)，因為它意味著(zhù)這些技術(shù)不再有存在的必要。”Matt Beal這樣告訴媒體。

圖：沃達豐創(chuàng )新和架構主管Matt Beal

　　Sigfox和LoRa的支持者指出，NB-IoT尚未出現商用部署，并且未來(lái)好幾年時(shí)間內技術(shù)成本仍會(huì )居高不下。但是Beal駁斥了這樣的擔憂(yōu)，他認為，支持NB-IoT的移動(dòng)運營(yíng)商要比使用Sigfox和LoRa技術(shù)的運營(yíng)商擁有更大的客戶(hù)群規模，并且NB-IoT設備制造商將會(huì )根據市場(chǎng)對NB-IoT技術(shù)的興趣增長(cháng)來(lái)定價(jià)。

　　Beal對前期投資問(wèn)題也表示樂(lè )觀(guān)，他表示沃達豐80%-90%的基站使用了single RAN技術(shù)，因此只需要進(jìn)行軟件升級即可支持NB-IoT。

　　技術(shù)戰

　　即使如此，確保網(wǎng)絡(luò )能夠支持NB-IoT對于那些運維老式基站的運營(yíng)商來(lái)說(shuō)，可能仍是一筆比較昂貴的支出。還有一些聲音認為，NB-IoT標準不會(huì )如預期中那樣包含在今年6月發(fā)布的3GPP Release 13中，而是會(huì )延緩至未來(lái)的Release 14中，這可能使NB-IoT的發(fā)展受挫。

　　根據業(yè)內人士透露，目前NB-IoT標準制定的路障是瑞典愛(ài)立信公司和華為公司之間的知識產(chǎn)權角力，3GPP希望避免出現“高通局面”，也即避免出現一家公司占據主導地位的局面。

　　“不要相信這樣的話(huà)。(技術(shù)標準)肯定會(huì )在今年6月完成。”沃達豐集團研發(fā)首席工程師Luke Ibbetson表示。事實(shí)上，Ibbetson認為，NB-IoT的完整商業(yè)部署將會(huì )在2017年上半年發(fā)生。

　　Light Reading表示，這個(gè)目標看起來(lái)還是挺靠譜的。法國電信運營(yíng)商O(píng)range此前告訴媒體，它希望到2017年底能夠通過(guò)3GPP標準提供LPWA技術(shù)網(wǎng)絡(luò )能力。

　　與此同時(shí)，Orange正在法國投資一張基于LoRa技術(shù)的網(wǎng)絡(luò )。Orange高管曾暗示，LoRa在3GPP標準出現之前只是一個(gè)權宜之計，該運營(yíng)商的策略表明，它可能會(huì )做兩手準備。

　　雖然Beal預期NB-IoT會(huì )令Sigfox和LoRa消亡，但也有可能Sigfox和LoRa技術(shù)的市場(chǎng)地位變得更加穩固，而NB-IoT則一直羽翼未豐——尤其是其標準化過(guò)程一再拖延的話(huà)。

　　LoRa聯(lián)盟一位發(fā)言人聲稱(chēng)，NB-IoT的下行鏈路通信效率不及LoRa。這可能使NB-IoT技術(shù)不太適合在那些需要從網(wǎng)絡(luò )向設備傳感器發(fā)送通信的場(chǎng)景中進(jìn)行使用。這位發(fā)言人還拒絕將LoRa與NB-IoT之間的競爭關(guān)系等同于未授權(頻譜)技術(shù)和授權(頻譜)技術(shù)之間的爭斗，電信運營(yíng)商們都在尋求避免經(jīng)常發(fā)生在前者的干擾問(wèn)題。

　　LoRa現在已經(jīng)可以在授權頻段進(jìn)行部署，不過(guò)，上述發(fā)言人表示，這樣做會(huì )導致使用費用的上漲(因為授權頻譜的成本擺在那里)。

　　雖然沃達豐似乎永遠不可能轉向LoRa或Sigfox技術(shù)，該運營(yíng)商的確也在關(guān)注3GPP支持的其他針對物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的技術(shù)，包括EC-GSM和LTE-M，這些技術(shù)也可在特定的場(chǎng)景下發(fā)揮一定作用。

　　但是，沃達豐最大的興趣所在依然是NB-IoT，Beal將其在紐伯里實(shí)驗室的成立描述為行業(yè)發(fā)展的一大“催化劑”。“這類(lèi)似于智能手機世界里面app store的建設——這是電信運營(yíng)商app store的開(kāi)始。”他說(shuō)。

　　沃達豐認為，到2020年全球將會(huì )有24億個(gè)“可尋址的M2M連接”，并且預計其中14億連接將會(huì )依賴(lài)于包括NB-IoT在內的LPWA技術(shù)。